Ученые исследуют болезнь Альцгеймера и шизофрению уже около века и до сих пор находят все новые и новые способы их диагностики и причины развития. Возможно, им было бы проще, будь у них некий модельный организм для изучения этих недугов. Подобная мысль навела сотрудников Йельского университета на идею создания растения, страдающего шизофренией и болезнью Альцгеймера. Да, теоретически такое возможно. Не так давно ученые выяснили, что у животных и растений есть похожие гены, которые у одних отвечают за обмен веществ, а у других — за процесс регулирования циркадных ритмов и реакции на солевой стресс. У первых это митохондриальный ген Friendly Mitochondria (FMT), у вторых — ген Clustered mitochondria homolog (CLUH). Сравнивая мутации митохондриального гена FMT у резуховидки Таля — небольшого цветкового растения — и гена CLUH у обычной мыши, исследователи выяснили, что меньшая активность генов в обоих случаях становится причиной слабости и замедления процессов в организме, что в конце концов приводит к заболеваниям. У людей похожая дисфункция становится причиной неврологических и психических расстройств. «Это рудиментарно, но все же указывает на то, что есть митохондриальные механизмы, которые расшифровывают сходные функции у растений и животных», — говорит старший автор исследований Томас Хорват. Теперь ученые хотят собрать всю информацию о генетических сходствах растений и животных в один каталог, который помог бы им в будущем вырастить модельный организм для изучения таких заболеваний, как шизофрения и болезнь Альцгеймера. Отметим, что резуховидка уже давно используется учеными в качестве модельного организма. Малый размер генома (около 157 млн пар нуклеотидов) делает ее удобным объектом для картирования генов и секвенирования. С помощью этого растения специалисты изучают генетику и биологию развития растений. Резуховидка даже выращивалась в космосе — на советской станции «Салют-7» в 1982 году. А в январе 2019 года ее семена были отправлены на обратную сторону Луны в китайском аппарате «Чанъэ-4». Тогда исследователям удалось создать на межпланетной станции замкнутую экосистему, в которой личинки шелкопряда будут вырабатывать углекислый газ, а картофель и резуховидка Таля — преобразовывать его в кислород. Правда, все организмы погибли в первую лунную ночь, потому что биологический контейнер не был рассчитан на подобные условия. Однако до того, чтобы резуховидка Таля стала одной из важных составляющих истории борьбы с шизофренией и Альцгеймером, должно быть проведено еще множество исследований и написана не одна научная работа.