Подводные интернет-кабели, соединяющие страны, могут выйти из строя на долгие месяцы, предупреждает новое исследование. Солнце постоянно осыпает Землю намагниченными частицами, известными как солнечный ветер. По большей части магнитный щит нашей планеты не позволяет этому ветру нанести реальный ущерб Земле или ее жителям, частицы просто скапливаются у полюсов и оставляют после себя красивое сияние. Но иногда, раз в сто лет или около того, этот ветер перерастает в полноценную солнечную бурю. Новое исследование, представленное на конференции по передаче данных SIGCOMM 2021, говорит, что результатом воздействия такой солнечной бури может быть разрушение нашего привычного образа жизни. Сильная солнечная буря может ввергнуть мир в «интернет-апокалипсис», в результате которого значительная часть населения Земли не сможет работать в течение нескольких недель или месяцев, резюмировала в своей новой научной работе Сангета Абду Джйоти, доцент Калифорнийского университета в Ирвайне. «Серьезно задуматься об этой проблеме меня заставила ситуация с пандемией, которая продемонстрировала, что человечество абсолютно не готово к глобальным вызовам. Не было никакого протокола для эффективного решения этой проблемы, и то же самое может произойти в случае нарушения работы интернета, — сказала Абду Джйоти в интервью WIRED. — Наша инфраструктура не готова к крупномасштабной солнечной буре». Отчасти проблема заключается в том, что интенсивные солнечные бури (также известные как выбросы корональной массы) происходят относительно редко. По оценкам ученых, вероятность того, что экстремальная космическая погода непосредственно повлияет на Землю, составляет от 1,6% до 12% в десятилетие, говорится в статье Абду Джйоти. В новейшей истории было зарегистрировано только два таких шторма — один в 1859 г., а другой в 1921 г. Более ранний случай, известный как событие Каррингтона, вызвал на Земле настолько сильное геомагнитное возмущение, что телеграфные провода вспыхнули, а в экваториальной Колумбии было замечено северное сияние, которое обычно видно только вблизи полюсов планеты. Небольшие штормы также могут принести немало неприятностей: один из них, произошедший в марте 1989 г., на девять часов лишил света всю канадскую провинцию Квебек. С тех пор человеческая цивилизация стала гораздо более зависима от интернета, а потенциальный вред для всей этой новой инфраструктуры от геомагнитных бурь остается практически неизученным. Однако есть и хорошие новости: местные интернет-сети, скорее всего, не подвержены риску, поскольку оптоволоконные кабели не восприимчивы к влиянию геомагнитных токов, говорится в статье. Однако длинные подводные интернет-кабели, соединяющие континенты, — это совсем другая история. Они оснащены ретрансляторами для усиления оптического сигнала, расположенными с интервалом примерно 50-150 км. Эти ретрансляторы уязвимы к геомагнитным токам, и целые кабели могут прийти в негодность, если хотя бы один ретранслятор выйдет из строя, согласно статье. Если на какой-нибудь территории выйдет из строя определенное количество кабелей, то целые континенты могут оказаться отрезанными друг от друга, пишет Джйоти. Более того, страны, расположенные в высоких широтах, такие как США и Великобритания, гораздо более подвержены воздействию солнечных выбросов, чем страны, расположенные в более низких широтах. В случае катастрофической геомагнитной бури именно эти страны будут отрезаны от сети первыми. Трудно предсказать, сколько времени потребуется на восстановление подводной инфраструктуры, но Джйоти предполагает, что возможны серьезные перебои в работе интернета на протяжении нескольких недель или даже месяцев. Миллионы людей могут потерять средства к существованию. «Экономические последствия перебоев в работе интернета в течение одного дня в США оцениваются более чем в 7 миллиардов долларов, — пишет Джйоти в своей статье. — А что, если сеть не будет функционировать в течение нескольких дней или даже месяцев?» Если мы не хотим этого узнать, операторы сетей должны начать серьезно относиться к угрозе экстремальной солнечной погоды по мере неизбежного расширения глобальной интернет-инфраструктуры. Прокладка большего количества кабелей в более низких широтах будет хорошим началом, говорит Джйоти, равно как и разработка тестов на устойчивость, ориентированных на последствия крупномасштабных сбоев в сети. Когда следующая большая солнечная буря вырвется с поверхности нашей звезды, у людей на Земле будет около 13 часов на подготовку. Будем надеяться, что мы окажемся готовы потратить это время с умом, ведь катаклизм безусловно наступит, вопрос только в том, когда это случится. По материалам статьи «An 'Internet apocalypse' could ride to Earth with the next solar storm, new research warns» LiveScience