Фердинанд Шеваль навсегда вошел в историю как создатель «Идеального дворца». Все началось с одного-единственного камня, который французский почтальон Фердинанд нашел в свой очередной поход на почту. Камень оказался необычной формы, и он вдохновил 43-летнего мужчину построить настоящий замок из одних только камней. Шеваль продолжил собирать камни причудливых форм и укладывал их в основание своего будущего замка, пока спустя 30 лет кропотливой и трудоемкой работы не был достроен «Идеальный дворец». Но с началом строительства почта из его жизни не ушла — днем Шеваль продолжал работать почтальоном, а вечерами строил мечту на участке, который купил специально для своей цели. Идея давно зрела в его голове. Путешествий в жизни мужчины практически не было — он не изучал даже родную Францию, не говоря о других странах. Но каждый день он видел множество достопримечательностей и замков на марках и открытках. И ему хотелось создать что-то, напоминающие эти величественные постройки, о масштабах которых он мог только догадываться. Шеваль был самоучкой. Он не знал, как точно замешивать цемент, поэтому делал это на глаз — как раньше работал с тестом. Но его незнание не оказалось помехой — постройка все равно удивляла своей прочностью. Почтальон любовно собирал камни и перекладывал их с одного места на другое, пока не добивался идеально слаженной картины. Он вырезал из камней фигуры животных, львов и птиц, башни, а также миниатюры других дворцов, встроенные в ниши стен. Глядя на все это великолепие, сложно поверить, что строительством занимался человек без профессионального образования. Конечно, строительство имело некоторые трудности — соседи Шеваля не были довольны, что под их окнами ведется такая грандиозная стройка. Другие же жители просто смеялись над задумкой, не веря, что дворец когда-нибудь будет достроен. Но поддержка чужих людей Шевалю и не была нужна — у него была семья, которая болела за его мечту так же, как и он. В 1894 году любимый ребенок Фердинанда погиб, но его смерть только подстегнула творца закончить строительство, и он полностью ушел в работу. «Идеальный дворец» был завершен только в 1912 году. А за 8 лет до конца строительства он уже стал достоянием юго-востока Франции. Посмотреть на необычный замок, построенный одними руками, приезжали люди со всей Европы. Сейчас эту постройку относят к категории «наивного искусства» — направление «примитивизма», которое характеризуется произведениями, созданными самоучками. Дворец стал единственным в истории представителем наивной архитектуры. Если художников и скульпторов-самоучек многого, то мало кто возьмется за постройку настоящего архитектурного творения без профессиональных строителей, планировщиков и архитекторов. Несмотря на определение «наивного искусства», постройка сочетает в себе множество видов, стилей и направлений — это «сборная солянка», которая сделала его таким необыкновенным и самобытным. Не относясь ни к одному стилю, дворец восхитил таких приверженцев сюрреализма, как Пабло Пикассо и Андре Бретон. Правительство официально признало дворец памятником истории и культуры. Шеваль строил свой замок 33 года. Над входом в его детище весит табличка со следующей надписью: «Пусть теперь за работу принимается более упорный, чем я». И вряд ли кто-то смог бы поспорить с упорством этого человека. «Идеальный дворец» навсегда вошел в историю и вдохновлял многих людей тем, что в жизни возможно все, если приложить усилия. В 2018 году на экраны вышел фильм «Идеальный дворец Фердинанда Шеваля», который в художественной манере рассказывает эту историю — его можно посмотреть, чтобы вдохновиться еще сильнее.