Ноябрь в Канаде и на Севере США не балует погожими деньками. Те же сырость, промозглый ветер, мокрый снег и ночные заморозки. Южным штатам повезло больше. В конце осени в этих странах отмечают один из самых трогательных и домашних праздников — День благодарения. Из далекого прошлого ...Зима 1620-го года выдалась на редкость жестокой. Из почти ста прибывших колонистов умерло больше половины. Остальные, измученные болезнями и голодом, кутались во всё подряд, молились и отчаянно боролись за жизнь. Им было не привыкать: долгие годы они провели в бегах, на родине были изгоями, а последние три месяца плыли по суровой Атлантике, терпя лишения и бесконечные штормы. Прибыв сюда, к берегам Нового Света, они надеялись, что их злоключениям пришёл конец. Но всё только начиналось. Путь по океану занял куда больше времени, чем планировалось, корабль отклонился от курса, и переселенцы высадились совсем не там, где ожидалось. Это была не Вирджиния — колония, где им могли бы помочь уже обосновавшиеся опытные собратья, а дикий край, затянутый в туманы и таящий угрозу. Домов, строительных материалов, еды и сил не было, и зимовать пришлось прямо на «Мэйфлауэре» (весеннее название судна теперь звучало как издёвка). Мечты путешественников о новой свободной жизни пошли прахом. Мосты сгорели, вернуться в Европу было невозможно. Людей ждали долгие зимние месяцы и пугающая неизвестность. С каждой неделей надежда таяла, а призрак смерти молчаливо забирал очередную жертву. Спасение пришло откуда не ждали. Наблюдая за страданиями путешественников, местные сжалились. Индейцы, эти дикари, рьяно защищающие свою землю, пришли на помощь бледнолицым. Они снабдили колонистов продовольствием, водой и одеждой, показали места для охоты и рыбалки, а весной научили обрабатывать каменистую почву и выращивать урожай. Ценой огромного напряжения и труда, заручившись поддержкой индейцев, европейцам удалось выжить и основать новое поселение — Плимутскую колонию. Ноябрь следующего 1621-го года был совсем иным. Жители Нового Плимута встретили холода в тёплых домах, готовые к зиме и невзгодам, ведь их кладовые ломились от обильного урожая. Уильям Брэдфорт, которого выбрали губернатором, предложил отпраздновать это и воздать хвалу Господу за спасение. На торжестве за общей трапезой собрались колонисты и индейцы, ставшие почётными гостями, ведь именно благодаря им поселенцы пережили голодную зиму. Это был первый День благодарения в американской истории. Как празднуют сегодня? В XXI веке праздник утратил религиозную окраску, но его суть осталась прежней. День благодарения — это выражение признательности за всё доброе и хорошее, что случилось за год. Это повод немного отдохнуть от повседневной суеты и заглянуть к родителям. Обычно несколько поколений съезжаются в дом к кому-то из старших членов семьи. Дом украшают разноцветными листьями, шишками, ветвями каштанов и орехов, фонариками и гирляндами. Утром семья посещает церковь (если верующие), затем начинается праздничный обед. К столу подаются фаршированная индейка под клюквенным соусом и тыквенный пирог, яблоки, виноград, апельсины, початки кукурузы, ягоды. На стол ставят свечи и букеты оранжевых, красных, жёлтых хризантем — самых что ни на есть осенних и жизнерадостных цветов. Это настоящее торжество изобилия! За обедом все берутся за руки, благодарят Бога за удачу и щедрость и просят о помощи в дальнейшем. Помните красивую и трогательную молитву из фильма «Семь дней в утопии»? «За еду в мире, где многие остаются голодными, за веру в мире, где многие ходят в страхе; за друзей в мире, где многие одиноки, благодарим тебя, Господи». Затем каждый член семьи произносит слова благодарности присутствующим. Все непременно дарят друг другу подарки. В Нью-Йорке в День благодарения проходит традиционный парад, который ежегодно организует компания Macy’s. Американцы празднуют в четвёртый четверг ноября (в этом году праздник приходится на 24 ноября), а канадцы — во второй понедельник октября. День благодарения — предтеча зимнего праздничного сезона, после него начинается весёлая кутерьма: все готовятся к Рождеству и Новому году, выбирают подарки, наряды и украшения, планируют, с кем и как провести рождественские каникулы, мечтают, чего хотелось бы в новом году, и ломают голову, как вовремя сдать отчётность по старому (ладно, эту часть весёлой не назовёшь). Недаром сразу за Днём благодарения следует чёрная пятница — время скидок и распродаж. День благодарения — это возможность собраться всей семьей, посмеяться, выдохнуть, посмотреть на родных и друзей и с облегчением признать: неважно, какого мы цвета кожи и вероисповедания; неважно, успешны мы в глазах общества или нет; по большому счёту, неважно даже, насколько каждого из нас потрепало в жизненных бурях. Нам нечего делить. Каждому нужны любящие объятия, вкусная еда, тепло домашнего очага и та лёгкость, которую обретаешь лишь с близкими людьми. День благодарения — это маячок во мраке хмурого предзимья. Он согревает и дарит надежду, ведь если есть за что поблагодарить — значит, всё было не зря.