Один труп, 150 подозреваемых и ни одного арестованного. Эта история как ужасала тогда, в 1947 году, так ужасает и сейчас. Детали убийства юной девушки сразу же оказались в массовой культуре, став основой для многих фильмов и книг. Давайте попробуем восстановить реальную картину этого зверского преступления. Элизабет Шорт родилась 29 июля 1924 года в городе Хайд-Парк, штат Массачусетс. Ее родители были в разводе, а потому вплоть до 19 лет девушка жила с матерью, которой приходилось воспитывать сразу пятерых дочерей. Подросшая Элизабет перебралась к отцу в Вальехо (Калифорния), но теплые отношения между ними не сложились. Тогда девушка отправилась в Санту-Барбару, где ее скоро арестовали за распитие алкоголя в несовершеннолетнем возрасте. Пришлось вернуться в Массачусетс, а именно — во Флориду. Казалось, жизнь Шорт начала налаживаться. Она устроилась на работу официанткой, познакомилась и помолвилась (с ее слов) с майором ВВС США Мэттью Майклом Гордоном-младшим. Позже в ходе летных учений в Индии в 1945 году молодой человек погиб. В 1946 году Элизабет вернулась в Лос-Анджелес, по некоторым данным — к бывшему возлюбленному, лейтенанту Гордону Фиклингу. Именно там 22-летняя девушка прожила последние полгода. Она снимала комнату недалеко от клуба Florentine Gardens на Голливудском бульваре. В последний раз ее видели живой 9 января 1947 года в фойе гостиницы «Билтмор». 15 января тело Элизабет Шорт нашли на бесхозном земельном участке по Саут-Нортон Авеню в Леймерт-Парке, недалеко от границы города. Оно было изуродовано: разрублено на две части в районе талии, а также лишено наружных и внутренних половых органов и сосков. На лице девушки была улыбка Глазго — разрезы от уголков рта до ушей. Всю кровь убийца выпустил, а труп тщательно вымыл. Началось следствие. К собственному расследованию приступили и СМИ. Именно они заявили, что при жизни девушка носила прозвище Черная Георгина. Это могло быть связано с фильмом «Синий георгин» (1946), главная героиня которого погибает после возвращения с войны мужа — пилота ВМС. Вот только полицейские и знакомые Элизабет уверяли, что журналисты придумали это прозвище, чтобы история убийства была красочнее. После смерти Шорт стали называть девушкой по вызову, что также не соответствовало действительности, хотя Элизабет и имела связь с несколькими мужчинами. Мечтала ли она стать актрисой (и эта информация активно тиражировалась после трагедии), точно неизвестно. Это расследование было самым продолжительным в истории правоохранительной системы США. За возможного преступника полиция принимала каждого знакомого Элизабет. В разные годы 60 мужчин и женщин признались в убийстве, а 22 человека были названы обвиняемыми. Однако никто из них так и не оказался за решеткой — не хватало улик. Одни говорили, что убийство было результатом неудачного свидания, другие считали, что девушку зарезал таксист, согласившийся довести ее до дома бесплатно. Среди самых смелых версий звучало убийство в ходе ритуального обряда. Кого называли возможным убийцей Элизабет Шорт? Уолтера Бейли — хирурга с дегенеративным заболеванием мозга, которое порой провоцирует агрессию. Мужчина жил в квартале от пустыря, на котором нашли тело Элизабет. Его дочь дружила со старшей сестрой Шорт. За несколько дней до убийства, 13 января, был день рождения покойного сына Бейли (в 11 лет мальчика сбила машина). Это могло бы спровоцировать преступника, но никаких доказательств не нашлось. Нормана Чендлера — издателя Los Angeles Times (1945-1960 годы). Журналист Дональд Вулф уверял, что Элизабет была беременна от Нормана, но после смерти девушки медики заверили, что ребенка она не ждала и никогда прежде не рожала. Лесли Диллона — посыльного, начинающего писателя и помощника гробовщика. В 1948 году парень написал психиатру Полу Де Риверу письмо, в котором высказал свои мысли по поводу убийства Элизабет. Он считал причастным к преступлению своего друга Джеффа Коннорса. Однако в тексте было столько интереса к садизму и сексуальному насилию, что психолог стал подозревать самого Лесли. До суда это дело, правда, тоже не дошло. Джозефа А. Дюмэ — солдата, который сам признался в убийстве Шорт через несколько недель после случившегося. Вот только на момент преступления молодого человека не было в городе. Несмотря на это, он еще несколько лет называл себя причастным. Марка Хенсона — владельца ночного клуба Florentine Gardens в Голливуде. Он был одним из последних людей, с которым разговаривала Элизабет. После убийства девушки мужчина давал противоречивые описания того диалога, что навело полицию на подозрения. Кроме того, кто-то, представившийся убийцей, отправил полиции вещи Шорт, среди которых была адресная книга с тисненым именем Хенсона. Правда, одно лишь это не могло стать причиной для предъявления обвинений, а ничего больше найти не удалось. Джорджа Ходела — мужчину, которого в 1949 году обвинила в приставаниях собственная 14-летняя дочь. В ходе расследования полиция установила за подозреваемым наблюдение. В какой-то момент он заявил, что теоретически мог убить «Черную Георгину». Но и тут у следователей были лишь слова и никаких улик. Джорджа Ноултона — мужчину, который погиб в автокатастрофе в 1960-м. В 1990-х его дочь Джорджа заявила, что в возрасте 10 лет видела, как отец убил Элизабет Шорт в гараже. Полиция перекопала весь участок у дома семьи Ноултон, но не нашла ничего, что могло бы связать Джорджа со зверским преступлением. Роберта М. Мэнли — еще одного человека, который видел Элизабет одним из последних. Именно он опознал туфли и сумочку Шорт, которые полицейские обнаружили в мусорке. Парень был умственно отсталым и утверждал, что слышит голоса, но привязать все это к делу не удалось. Патрика С. О'Рейли — врача, который знал Элизабет через Марка Хенсона, владельца ночного клуба. Еще до убийства Шорт его обвиняли в насильственных преступлениях на сексуальной почве, нападении с применением оружия и избиении секретарши. Более того, мужчина имел опыт в хирургии и мог аккуратно расчленить тело. Бенджамина Сигела — мафиози, причины обвинения которого неясны. Возможно, он просто был слишком яркой и опасной личностью в то время. Впрочем, из этого дела «Багси», как его называли в преступном кругу, вышел сухим. Вуди Гатри — фолк-певца, отправившего ряд писем сексуального характера женщине из Северной Калифорнии, которую преследовал. Сложно понять, как это могло связать его с убийством Элизабет Шорт, но факт остается фактом. Перед судом он также не предстал. Орсона Уэллса — режиссера, которого обвинила в убийстве Элизабет ее бывшая соседка Мэри Пациос. Женщина заявила, что мужчина имел вспыльчивый характер и еще до преступления создавал манекены с порезами, похожими на те, что потом нашли на теле девушки. Эти манекены можно увидеть в фильме Уэллса «Леди из Шанхая» (1947). Вряд ли настоящий убийца Черной георгины предстанет перед судом по этому делу. Вероятнее всего, он (или она, или они) уже мертв (мертва, мертвы). Навсегда молодая Элизабет Шорт похоронена на кладбище Маунтин Вью в Окленде. По мотивам ее истории Джеймс Эллрой написал детектив «Черная орхидея», по которому позже Брайан де Пальма снял одноименный фильм (2006).