Нынешний уровень вымирания жизни на Земле еще не квалифицируется как массовое вымирание, но существует ряд тенденций, указывающих на то, что в итоге это произойдет. Многие экологи, основываясь на общем количестве видов, находящихся под угрозой исчезновения, утверждают, что мы переживаем шестое массовое вымирание прямо сейчас — но, видимо, мы наблюдаем только начало этого процесса, и, скорее всего, дальше будет намного хуже. Согласно новому исследованию, масштабы вымирания, вызванного повышением температуры на Земле в результате изменения климата, не достигнет уровня массового вымирания, по крайней мере, в ближайшем будущем. За 4,5 миллиарда лет истории нашей планеты произошло пять массовых вымираний, и ученые обращаются к этим катаклизмам далекого прошлого, чтобы понять, как изменение климата влияет на глобальное разнообразие в настоящее время. Во время массового вымирания глобальное биоразнообразие исчезает быстрее, чем успевает восполниться, и это происходит за относительно короткий период времени по геологическим меркам — менее чем за 2,8 миллиона лет, согласно данным Музея естественной истории в Лондоне. Виды могут вымирать по разным причинам, поэтому, чтобы понять, какова «нормальная» скорость вымирания, экологи измеряют так называемую «фоновую скорость» вымирания, говорит автор исследования Кунио Кайхо, заслуженный профессор кафедры наук о Земле Университета Тохоку в Японии. «5-10% вымирания видов за 1 миллион лет соответствует фоновому уровню. Более высокий показатель, например, более 10% вымирания видов за короткое время (например, за сотни лет), является чрезвычайным событием, — говорит Кайхо. «Оценка фонового уровня вымирания в далеком прошлом является очень сложной задачей, поскольку среди ископаемых организмов, как правило, превалируют более крупные и многочисленные виды, — говорит Дэвид Шторх, профессор кафедры экологии Карлова университета в Праге, который не принимал участия в новом исследовании. — Тем не менее, нынешний темп вымирания примерно на два порядка выше, чем обычный». «Крупные массовые вымирания приводят к потере более 60% видов, — говорит Кайхо, — однако менее масштабные массовые вымирания тоже имели место». В новом исследовании, опубликованном 22 июля в журнале Biogeosciences, Кайхо утверждает, что изменения климата ускоряют вымирание, однако нынешний темп еще нельзя считать массовым вымиранием, согласно определению. На Земле зафиксировано пять крупных массовых вымираний: ордовикско-силурийское (около 440 млн лет назад), позднедевонское (около 365 млн лет назад), пермско-триасовое (около 253 млн лет назад), триасово-юрское (около 201 млн лет назад) и мелово-палеогеновое (около 66 млн лет назад). Эти события также были связаны с резкими изменениями климата на планете, такими как изменение температуры поверхности (как потепление, так и похолодание), кислотные дожди, разрушение озонового слоя, уменьшение солнечного света, опустынивание, эрозия почвы и уменьшение количества кислорода в океане. Но, по словам Сторча, изменения в химии атмосферы и океана сыграли большую роль в этих вымираниях, чем глобальное потепление или похолодание. Эти изменения связаны между собой, так как в результате глобального потепления может повыситься кислотность океанов, также может измениться состав атмосферы, но вулканическая активность все равно оказывает большее влияние на эти изменения. «Изменения климата, обнаруженные во время последних массовых вымираний, не могут быть единственной их причиной; то, с какой скоростью биоразнообразие сокращается, может быть следствием других глобальных изменений», — сказал Сторч. Поскольку предыдущие массовые вымирания были спровоцированы извержениями вулканов, а в случае мелового периода — столкновением с астероидами, изменения климата в результате были быстрыми и радикальными. В своем исследовании Кайхо утверждает, что скорость изменения окружающей среды является более важным фактором, чем величина изменений, вызывающих массовое вымирание, поскольку во время медленных изменений климата животные могут мигрировать, чтобы выжить. Чтобы зафиксировать массовое вымирание, ученые должны наблюдать исчезновение 60% видов. Однако, если вымирание такого масштаба еще не наблюдалось, это не значит, что оно не происходит в настоящее время. Шестое вымирание отличается от своих предшественников тем, что оно вызвано антропогенным изменением климата. В работе Кайхо утверждается, что поскольку нынешние темпы изменения климата являются постепенными, а не резкими и радикальными, в ближайшем будущем мы вряд ли увидим вымирание, которое можно назвать массовым. «Для значительного массового вымирания, связанного с глобальным потеплением, необходимо повышение средней глобальной температуры на 9 градусов Цельсия, а такого повышения не произойдет по крайней мере до 2500 г. при самом худшем сценарии», — сказал Кайхо. Поскольку скорость вымирания видов изменяется параллельно с глобальной температурой на планете, мы не увидим резкого и массового исчезновения видов, а скорее будем наблюдать устойчивый тренд на медленное вымирание в ближайшем будущем, который не приведет к потере 60% видов на Земле. Эти выводы сопровождаются важным предостережением для многих экологов: нынешний темп вымирания — это не более чем оценка, которая может быть ошибочной. Согласно исследованию, опубликованному в январе 2022 г. в журнале Biological Reviews, число зарегистрированных исчезнувших видов сильно смещено в сторону млекопитающих и птиц и не учитывает многих беспозвоночных, что значительно занижает истинную скорость исчезновения видов. На данный момент, по мнению Дэвида Сторча, другие действия человека, такие как изменение сред обитания путем вырубки лесов и загрязнения окружающей среды, а также чрезмерная охота и территориальное перемещение видов, играют гораздо большую роль в нынешних темпах вымирания, чем среднее повышение температуры. По материалам статьи «The 6th mass extinction hasn’t begun yet, study claims, but Earth is barreling toward it» LiveScience