Слово «привычки» часто употребляется в обиходе. Лечащий врач рекомендует вам выработать полезную привычку — съедать пять порций фруктов и овощей в день; ваш друг беспокоится о своей вредной привычке — проверяет соцсети перед сном; или у вас когда-то был учитель музыки, который заставлял вас разучивать гаммы, пока они не войдут в привычку. Возможно, вы сами говорили себе, что хотите завести привычку ходить в спортзал два раза в неделю. Все эти рассуждения имеют смысл, но психологи более педантичны в этом вопросе. Оказывается, не все, что вы делаете или стремитесь делать часто или регулярно, обязательно входит в привычку. Некоторые из приведенных выше ситуаций больше связаны с целями (того, чего вы надеетесь достичь в какой-то момент в будущем), намерениями (вашими планами относительно того, что вы собираетесь делать) и навыками, чем с привычками как таковыми. Рутинные занятия, такие как регулярное посещение спортзала, могут стать привычкой, но это не обязательно. Так что же такое привычка? И что нужно, чтобы сделать ее хорошей или избавиться от плохой? Из чего состоит привычка Одна из ключевых особенностей привычек была признана еще со времен Уильяма Джеймса, американского философа и историка, который считается одним из основателей функциональной психологии. По его словам, когда речь заходит о привычках, «действие происходит само собой»: как только что-то становится привычным, вы делаете это не задумываясь. Основываясь на этой идее, современные психологи утверждают, что привычка — это поведение или связанная с ним последовательность действий, которые автоматически запускаются определенными сигналами из окружающей среды. Связь между сигналом и действием, возможно, начиналась как сознательная и целенаправленная, но со временем ассоциация укрепляется и проявляется без участия мысли или воли, даже если поведение больше не является приятным или желанным. Например, вы делаете в пабе глоток из кружки и, не задумываясь об этом (несмотря на то, что хотите бросить курить), тянетесь за пачкой сигарет. Этот процесс поведения в конкретной ситуации, начинающийся как обдуманный или целенаправленный (то есть совершается для достижения определенной цели или потому, что это приносит удовлетворение, но затем становится все более автоматическим благодаря повторению), был продемонстрирован на уровне мозговой активности американскими учеными в 2006 году. Чем больше поведение становится укоренившейся привычкой, тем больше оно контролируется мозговыми сетями, которые участвуют в непроизвольных действиях, а не сетями, связанными с осознанными целями и решениями. Или, другими словами, процесс принятия решений, через который вам когда-то приходилось проходить, чтобы выполнить это действие, был обойден. Это более эффективно, поскольку у мозга есть определенное количество энергии и возможностей для выполнения работы, поэтому, если поведение вознаграждается и повторяется в достаточном количестве, оно вытесняет часть процесса принятия решений из цикла. Решение ушло в прошлое, но не забыто. Допустим, вы любите выпить бокал вина, чтобы расслабиться после работы. Поначалу, когда поведение было новым, процесс принятия решений требовал значительных вычислительных мощностей префронтальной коры (исполнительного командного центра мозга, управляющего планированием и сознательным мышлением). Такая важная часть мозга не может быть занята принятием решений о вине. Поэтому, когда такое поведение повторяется, принятие решений, по-видимому, «передается» в меньшую часть префронтальной коры — инфралимбическую кору, где можно включать и выключать привычки. Ученые из Массачусетского технологического института в 2012 году исследовали функцию этой области, обучая крыс перемещаться по лабиринту, чтобы получить награду (немного шоколадного молока). После достаточного количества повторений крысы рефлекторно преодолевали повороты лабиринта — путь к шоколадному молоку стал привычным. Если награду убирали, крысы продолжали бегать по лабиринту. Когда в шоколадное молоко добавляли вызывающий тошноту химикат, поведение сохранялось — они проходили лабиринт и не пили молоко. Поведение стало полностью привычным. Затем исследователи применили метод оптогенетики, который использует свет для включения и выключения функций определенных клеток, чтобы отключить инфралимбическую кору. Когда эта часть мозга находилась в отключенном состоянии, крысы почти мгновенно замедляли темп и обдумывали каждый поворот в лабиринте. Они избавились от привычки. Эта работа навела ученых на мысль, что инфралимбическая кора головного мозга может быть своего рода распределительным щитом для привычек, включающим и выключающим их по мере необходимости. Это придает уверенности в том, что привычки обходят процесс принятия решений стороной и что, возможно, можно избавиться от повторяющихся форм поведения с помощью небольшого количества сознательных размышлений. Но что действительно делает привычки такими интересными для психологов и других специалистов в области здравоохранения, так это то, как они могут влиять на человеческое поведение в лучшую или в худшую сторону. Полезные или нездоровые привычки способны оказывать огромное влияние на образ жизни и способность достигать долгосрочных целей. Итак, если у вас сформировалось несколько нездоровых привычек, накапливающееся вредное воздействие от них может быть значительным. Отсюда и привлекательность изучения того, как избавиться от них или сформировать здоровые. Как избавиться от вредных привычек Знание основ психологии того, что делает привычку привычкой, может дать ключ к пониманию избавления от плохих привычек и создать хорошие. Для начала необходимо подумать о конкретных сигналах, которые запускают эту привычку, а затем посмотреть, есть ли способ их избежать или сделать менее заметными. Это звучит очевидно, но, например, если вы хотите избавиться от привычки заглядывать в социальные сети перед сном, отключите телефон и уберите подальше, так как основным стимулом, вероятно, является вид вашего смартфона. Если вы хотите отказаться от бокала вина после работы, подумайте о том, что может спровоцировать вас: вид бутылки в холодильнике, бокала на полке или что-то еще. Уберите эти триггеры, и вам станет легче отказаться от привычки. Привычки также, как правило, встроены в более широкий контекст или рутину, поэтому от некоторых легче избавиться, если их изменить. Насколько далеко вы зайдете, зависит от вас, но это могут быть даже такие вещи, как переезд или смена работы — все, что разорвет ассоциативные связи в мозгу между конкретными ситуационными сигналами и прошлым поведением. Вы можете обнаружить, что привычки, сложившиеся у вас дома, теряют свою силу, когда вы отправляетесь в отпуск, потому что фоновые сигналы и контекст часто сильно отличаются друг от друга. Еще один трюк — подумать об изначальной функции нежелательного привычного поведения. Вероятно, изначально у него была цель, или оно давало какое-то удовольствие или вознаграждение. Но, возможно, теперь ваши цели изменились, или получаемое удовольствие уменьшилось, или вы больше не считаете, что вознаграждение оправдывает поведение. Например, бокал вина после работы помогает расслабиться или служит наградой после тяжелого дня. Если это так, подумайте, какие другие формы релаксации или поощрения вы могли бы себе дать вместо существующих. Избавиться от плохой привычки всегда легче, если заменить нежелательное поведение новым и более желательным, которое будет выполнять аналогичную функцию, чем если вы просто оставите пробел на месте старой привычки. Как сформировать новые здоровые привычки Когда дело доходит до того, чтобы сделать желаемое поведение автоматическим, вы можете перестроить психологию, лежащую в основе формирования привычки. Помните, что все начинается с поведения или последовательности действий, которые повторяются в ответ на одни и те же сигналы или триггеры. Когда такое сопряжение повторяется достаточно часто, оно в конечном счете способно стать автоматическим. Чтобы начать прививать новое поведение, используйте любую возможность, чтобы повторить его в то же время и в том же месте при наличии тех же триггеров — так получится запустить процесс сопряжения в мозгу. Допустим, вы хотите взять за привычку съедать по яблоку в день. Для закрепления действия необходимо делать это в одно и то же время и в одном и том же месте — например, на полдник. Кроме того, удобно, чтобы ваза с сочными яблоками была на виду, где бы вы ни оказались. Если вы увидите аппетитные яблоки, это послужит толчком к действию. Также стоит устранить все противоречия между триггерами и желаемым поведением. Предположим, вы хотите взять за привычку посещать тренажерный зал по дороге домой с работы каждый четверг. Подумайте обо всем, что вы могли бы сделать, чтобы облегчить эту связь, например, выбрать тренажерный зал, который находится рядом с домом, всегда иметь спортивную одежду в рабочей сумке и так далее. Еще один простой трюк — вознаградить себя за выполнение того поведения, которое вы хотите сделать привычным. Это поможет закрепить его в первые дни, прежде чем оно дойдет до автоматизма. Допустим, вы хотите взять за привычку бегать в семь утра по понедельникам. В первые недели вознаградите себя приемом ванны с пеной. Как только пробежка станет привычной, вы сможете обходиться без ванны, но именно вознаграждение внедрит желаемое действие в вашу рутину. Но сколько раз необходимо проделать этот трюк для закрепления? На этот счет не так много убедительных доказательств, отчасти потому, что нет простого научного способа точно определить, когда сформировалась привычка. Они могут различаться по своей силе, так как некоторые из них смогли более глубоко укорениться, чем другие. Однако часто цитируемое исследование британских ученых 2010 года, в котором участвовали добровольцы, ведущие дневники привычек, показало, что время, необходимое для «максимального автоматизма», в среднем составляло 66 дней. Канадское исследование 2015 года, проведенное с участием посетителей тренажерного зала, выявило, что людям потребовалось не менее полутора месяцев при четырех посещениях тренажерного зала в неделю, чтобы сформировать новую здоровую привычку. Если вы хотите начать практиковать новое желательное или здоровое поведение и чтобы оно стало по-настоящему привычным, потребуется определенная последовательность, целеустремленность и приверженность. По материалам статьи «Good habits are life-changing: A psychologist's guide to hacking your brain's autopilot» Science Focus