В декабре 1893 года, всего через шесть лет после первого появления и на пике своей популярности среди читающей публики поздней викторианской эпохи, Шерлок Холмс, самый известный в мире вымышленный сыщик, был убит своим создателем Артуром Конан Дойлем. В «Последнем деле Холмса», опубликованном в журнале The Strand, Шерлок нырнул в Рейхенбахский водопад в схватке с главным преступником — профессором Мориарти. Оба были поглощены бурлящей водой и пеной. На момент публикации рассказа Дойль верил, что подобных Холмсу уже не будет. Он считал свой детектив низшим уровнем литературных достижений и чувствовал, что, убрав Холмса с дороги, он сможет извлечь выгоду из своей знаменитости и привлечь аудиторию к своим длинным историческим романам. Авторы не всегда являются лучшими судьями своей работы. Ходили слухи, что городские клерки носили черные нарукавные повязки после смерти Шерлока. Читатели действительно были недовольны ранним уходом Холмса. Сообщается, что около 20 тысяч читателей The Strand отменили подписку на журнал. Тем временем редакторы издания и конкурирующих с ним журналов требовали найти достойного наследника Холмса. Для поклонников детективных историй Дойля хорошая новость заключается в том, что они нашли десятки детективов на его место. Огромная (и в значительной степени неизведанная) сокровищница детективных историй была опубликована в периодических изданиях, газетах и журналах между 1893 и 1900 годами, когда появились соперники, клоны и пародии на Холмса. 1. «Опыт Лавдей Брук», 1894 год Лавдей Брук — первая женщина-детектив, созданная женщиной-писателем Кэтрин Луизой Пиркис. Героиня появилась на печатных страницах более чем за 25 лет до того, как женщины-детективы были официально приняты на работу в лондонскую полицию. Полицейские часто просили частного детектива Брук помочь в делах, где требуется «женский» подход. Гендерный поворот Пиркис в викторианском детективном жанре показывает, что «женские методы» Брук, такие как сплетни и завоевание доверия слуг, разбивают методы ее современников-мужчин и реабилитируют ошибочно подозреваемых женщин. 2. «Коробка документов Доррингтона», 1897 год Шерлок Холмс часто утверждал, что из него вышел бы «очень эффективный преступник». В этом сборнике рассказов Артура Моррисона персонаж по имени Гораций Доррингтон доводит это понятие до крайности. Доррингтон — очаровательный преступник из Ист-Энда, имеющий очень успешный частный детективный бизнес в процветающем Вест-Энде викторианского Лондона. На протяжении всех своих приключений он лжет, ворует, отравляет, шантажирует и пытается убить различных клиентов и преступников. Это захватывающий хаотичный и тревожный портрет позднего периода викторианского Лондона, пропитанного жадностью и преступностью. 3. «Король мошенников», 1897 год Сборник из шести коротких криминальных рассказов Гая Бутби повествует о приключениях детектива Климо, самого обсуждаемого детектива в Лондоне. Он работает в своем особняке на Парк-лейн, и среди его клиентов есть сливки лондонского общества, которые консультируются с ним, когда их драгоценности или картины воруют. Суть в том, что альтер эго Климо — джентльмен-грабитель Саймон Карн, мастер маскировки, который приехал в Англию из Индии, чтобы нажиться на богатствах, собранных в столице для празднования юбилея королевы. 4. «Призраки: Из личного опыта Флаксмана Лоу», 1899 год Кейт О'Брайен Причард и ее сын Хескет Причард написали в соавторстве под псевдонимами Э. и Х. 12 рассказов о Флаксмане Лоу. Впервые они были опубликованы как «Настоящие истории о привидениях» в журнале Pearson's Magazine с 1898-го по 1899 год. В то время как Шерлок Холмс категорически отрицал сверхъестественное, Лоу нашел свое место в мире современной борьбы с преступностью. К концу рассказов герой повидал множество призраков, мумий, оккультных обществ, растений-убийц и дьявольских мастеров-преступников. 5. «Братство семи королей», 1898 год В то время как у журнала The Strand было много постоянных авторов, которые вмешались в детективную литературу после «смерти» Холмса, ирландская писательница Элизабет Томасина Мид стала самым плодовитым автором криминальных историй в журнале поздневикторианского и раннего эдвардианского периодов: с 1893 по 1903 годы было опубликовано шесть частей. В этой серии рассказов Мид добавляет гендерный поворот к основному криминальному повествованию, создавая и изображая могущественную женщину-антигероя мадам Колучи. Как и Мориарти Дойля, Колучи — ученый и врач, а также глава и королева Братства семи королей (туманной итальянской политической организации, ответственной за ужасные преступления на английской земле). Она использует свои научные навыки для совершения ряда смертоносных преступлений, используя, среди прочего, рентгеновские лучи, неотслеживаемые яды и вирус, переносимый мухами, бросая вызов навыкам и авторитету самых лучших британских детективов. По материалам статьи «Beyond Sherlock Holmes: five Victorian detective stories you must read» The Conversation