Огромное телосложение мамонтов вкупе с их неповоротливостью может привести к ложным мыслям о том, что эти животные были очень медлительными, интернетными и даже немного ленивыми. Однако ученые выяснили, что как минимум одна особь в свое время прошла 70 тысяч километров — столько, сколько нужно, чтобы почти дважды обойти Землю по экватору. Об этом им рассказал химический состав бивня животного. Речь идет об одном из шерстистых мамонтов — родственников современных слонов, которые населяли северные широты в плейстоцене (эпохе, начавшейся 2,6 миллиона лет назад и закончившейся 11,7 тысячи лет назад). Самец жил около 17 тысяч лет назад на Аляске, а останки его были обнаружены у горного хребта Брукс на севере штата. «Неясно, была ли это сезонная миграция, но этот мамонт прошел приличное расстояние. В разные периоды жизни он посетил многие районы Аляски, что довольно странно, если представить, насколько велика эта территория», — приводит слова автора соответствующей научной работы, сотрудника университета Аляски в Фэрбенксе доктора Мэтью Вуллера журнал Science. Удивительно, но это правда — ученые умеют выяснять подробности путешествий мамонтов по различным изотопам химических элементов стронция и кислорода, которые содержаться в их бивнях. После они сопоставляют данные с картами, показывающими распределение этих атомов на территории страны. Благодаря этому ученые могут предполагать, что причиной исчезновения мамонтов может быть превращение травянистых равнин в леса, что осложняло их частые перемещения. В итоге животным стало сложнее добывать пищу, а их врагам — проще на них охотиться, считают специалисты. По другой версии, причиной вымирания шерстистых мамонтов стала генетическая болезнь, из-за которой они теряли обоняние, отбивались от стада, у их мочи изменялся состав, а шерсть приобретала неестественный блеск. Такое предположение в 2017 году после анализа ДНК животных сделали исследователи Калифорнийского университета в Беркли, заметившие, что геномы исследуемых ими особей начали распадаться незадолго до их полного исчезновения. Возможно, обе эти версии имели место быть и, «работая» одновременно, ускорили процесс смерти мамонтов. Не так давно группа американских ученых и предпринимателей, объединившихся в компанию Colossal, объявила, что вернет к жизни шерстистых мамонтов и заселит ими Сибирь. Сделать это планируется при помощи генной инженерии и ДНК вымерших животных. Первые эмбрионы, по задумке генетиков, должны быть получены уже через несколько лет, сообщает New York Times. Один из участников проекта — доктор Джордж Черча из Гарвардской медицинской школы — объяснял желание коллег вернуть к жизни мамонтов не только научным интересом, но и необходимостью сохранения экосистемы. По его словам, вымершие животные среди прочего могли бы восстановить луга, ломая деревья и разрывая мох, а также защитить почву от эрозии, удобряя ее своим обильным пометом. Палеонтологи, в свою очередь, замечают, что даже если у ученых и получится вернуть к жизни мамонтов, то они столкнуться с массой проблем. Ведь о биологии этих животных пока известно недостаточно, чтобы спокойно отпустить их вновь гулять по миру.