Объятия или любые другие знаки физической привязанности вызывают выброс гормона окситоцина в головном мозге. Окситоцин отвечает за повышение доверия и социальной связи между людьми. Окситоцин также уменьшает тревогу и страх. Вот почему объятия помогают нам чувствовать себя в безопасности и успокаивают нас. Объятия любимого человека могут мгновенно поднять настроение. Благодаря объятиям мы чувствуем себя любимыми, защищенными и не такими одинокими в этом мире. Но что же такого в этом странном процессе прижимания друг к другу наших тел и обхватывания руками, что делает этот порой суровый мир более комфортным? Почему мы обнимаемся? Прежде чем перейти к вопросу о том, почему объятия так приятны, имеет смысл выяснить, почему мы вообще обнимаемся. Гипотеза социальной связи. Одной из выдвинутых гипотез является гипотеза «социальной связи». Акт физической близости с другим человеком может помочь нам сформировать социальные и эмоциональные связи с ним. Если учесть, что люди живут в социальных группах, можно предположить, что это действие важно для установления связей друг с другом. Эта связь приводит к доверию к членам социальной группы. Обниматься могут не только люди. Приматы, наши ближайшие родственники, также создают социальные связи с помощью таких действий, как объятия и поглаживание. Как известно, прерийные полевки, вид грызунов, также утешают друг друга с помощью физических прикосновений. Поскольку объятия делают возможным продолжение рода, а доверие к товарищам по социальной группе означает, что они, скорее всего, прикроют вас в случае, если вы попадете в опасную для жизни ситуацию, акт объятий эволюционно выгоден. Зная все это, мы возвращаемся к нашему первоначальному вопросу — почему объятия приятны? Из-за определенного гормона, который управляет нашими желаниями обниматься! Объятия вырабатывают в мозге окситоцин — гормон объятий. У окситоцина есть несколько названий, в частности, «гормон любви» и «гормон объятий». Этот гормон и нейротрансмиттер (химическое вещество, которое помогает нашим нейронам общаться) представляет собой небольшой пептид из девяти аминокислот. Он выделяется небольшой железой, расположенной в головном мозге и называемой задней долей гипофиза. Его самые простые функции — облегчение родов (в переводе с греческого слово «окситоцин» означает «быстрое рождение») и кормления грудью. Однако, что более интересно для нас, окситоцин также связан с целым рядом приятных ощущений, таких как социальная привязанность, связь с родителями и связь с партнером (или поиск пары). Говоря менее научным языком, окситоцин помогает нам найти любовь, полюбить кого-то и наслаждаться любовью, которую мы получаем в ответ! Теперь название имеет немного больше смысла... Как окситоцин влияет на тело и мозг. По правде говоря, множеством способов. Поскольку нас интересует только то, как он делает объятия более приятными, мы ограничимся этим аспектом. Окситоцин действует через свои рецепторы. После того как окситоцин высвобождается из гипофиза и попадает в мозг, он связывается с окситоциновыми рецепторами. Можно представить себе это взаимодействие гормона и рецепторов как два дополняющих друг друга кусочка головоломки. Окситоцин связывается только с соответствующим ему рецептором. Рецепторы окситоцина присутствуют на нейронах многих областей мозга, таких как гипоталамус, многие области лимбической системы, а также в области ствола мозга. Когда молекулы окситоцина связываются с рецепторами на нейронах в этих областях мозга, они заставляют нейроны срабатывать, что дает сигнал другим частям мозга и тела произвести определенные изменения. Интересно, что «эффект объятий» окситоцина происходит не от того, что он активизирует, а от того, что он подавляет. Окситоцин подавляет активность различных областей мозга, одной из которых является миндалина. Миндалина — это небольшая миндалевидная часть мозга, расположенная в лимбической системе. Она контролирует многие функции, но в основном отвечает за страх, агрессию, вознаграждение и сексуальные желания. Подавляя миндалину, окситоцин уменьшает чувство страха и тревоги. Отсутствие тревоги дает нам ощущение безопасности и любви. Некоторые описывают это как ощущение счастья. Исследование, опубликованное в 2004 году в журнале «Биологическая психология», показало, что когда партнеры обнимаются, это вызывает выброс окситоцина, который снижает кровяное давление, что заставляет нас чувствовать себя спокойнее. Снижение кровяного давления также полезно для здоровья сердечно-сосудистой системы. Исследование 2016 года показало, что объятия уменьшают стресс и могут помочь снизить вероятность инфекции. Известно, что стресс ослабляет иммунную систему, что повышает вероятность заболевания. Однако воспринимаемая социальная поддержка, выражающаяся в объятиях, может уменьшить стресс. Почему некоторые люди не любят обниматься. Хотя мы много говорили о том, как фантастичны объятия, это не для всех! Для некоторых людей объятия просто некомфортны или откровенно неприятны. В конце концов, жизнь не является одинаковой для всех. Для тех, кто не любит обниматься, причина может заключаться в их детстве. Дети из семей, где обниматься или физически проявлять привязанность было не принято или даже осуждалось, могут испытывать дискомфорт от объятий и во взрослой жизни. Дети учатся языку общения через своих родителей и семью. Когда родители играют со своим ребенком, обнимают и прижимают его к себе, все это ведет к позитивному взаимодействию и снижению тревожности ребенка. Культура также имеет значение в этом отношении. В некоторых культурах проявление знаков физической привязанности является обычным делом. В 1966 году выдающийся психолог Сидней Журар подсчитал, сколько раз пары прикасались друг к другу во время разговора в Сан-Хуане (Пуэрто-Рико), Лондоне, Париже и Гейнсвилле (Флорида). В своей научной работе под названием «Исследование телесной доступности» он пишет: «В Сан-Хуане «баллы» составили 180, в Париже — 110, в Лондоне — 0, а в Гейнсвилле — 2». В некоторых ситуациях обнимать кого-то просто неуместно. Нам нравится получать объятия только от тех людей, которых мы знаем или хотели бы быть с ними ближе. Так, объятия со стороны близкого друга или коллеги, которого мы давно знаем, могут быть желанными, но объятия со стороны банкира, который одобряет ваш кредит, скорее всего, вызовут у нас скорее дискомфорт, чем доверие. Простого знакомства с человеком недостаточно, чтобы перейти к «искренним чувствам». Всегда лучше получить согласие. Спросите того, кого вы хотите обнять, будет ли он рад этому. Если они ответят «да», тогда смело обнимайте их и наслаждайтесь приятными ощущениями!