Все, что раздражает наши дыхательные или пищеварительные пути, может стать причиной возникновения икоты. Количество способов избавления от икоты сопоставимо с количеством причин, ее вызывающих. Может, это все потому, что в ресторане вы предпочли газированную воду воде без газа? Или, может быть, вы были слишком голодны и от этого переели? А может, это все из-за вашего бывшего, который совершенно случайно обедал в этом же ресторане и слишком долго разыгрывал с вами неловкую светскую беседу. Все вышеперечисленное могло вызвать спазмы в вашей диафрагме, которые стали причиной неприятной икоты. Икота знакома каждому, кто вообще когда-либо дышал. В медицинской литературе это явление фигурирует под термином «Singultus», в переводе с латинского — вдох или всхлипывание. На самом деле мы начинаем икать еще в утробе матери. Большинство людей икота больше беспокоит в детстве, а в ходе взросления постепенно становится все менее частой, однако не исчезает окончательно и иногда беспокоит нас даже в зрелом возрасте. Как известно, каждый из нас чихает по-разному и икает тоже — человек может икать от четырех до шестидесяти раз в минуту. Чаще всего икота не свидетельствует о серьезных проблемах со здоровьем и длится несколько минут, в худшем случае час-другой. Но если икота не проходит долго, например, несколько дней, недель или даже лет, то это является поводом для обращения к врачу. Мышечные сокращения могут не только поставить вас в неловкое положение, но и серьезно утомить ваш организм физически: икота может помешать здоровому сну или приему пищи. Около 4000 человек в Соединенных Штатах каждый год попадают в больницы из-за икоты. В Книге рекордов Гиннесса зарегистрирован случай самой продолжительной икоты, этот рекорд поставил Чарльз Осборн из штата Айова, который икал в течение 68 лет подряд. По его словам, это началось в тот момент, когда он взвешивал свинью перед тем, как забить ее. Врачи утверждают, что причин, которые могут вызвать икоту, примерно столько же, сколько престранных народных способов избавления от нее, например: дернуть себя за язык, постоять на голове или проглотить чайную ложку сахара (некоторые из них действительно работают). Однако, очевидно, большая часть — это не более чем бесполезные развлечения для вас и членов вашей семьи, которые не работают. Несмотря на то, что икают абсолютно все, этот феномен изучен недостаточно хорошо. Семейный врач Джон Кален, являющийся президентом Американской академии семейных врачей, сказал: «Вещи, которые не так опасны, изучаются не так тщательно». Он регулярно принимает большое количество пациентов с икотой, в том числе и 17-18 недельные плоды, икающие в утробе матери. «Родители беспокоятся, когда их дети чихают как до появления на свет, так и после», — сказал он. «Но я говорю им, что это, вероятно, хорошо, потому что мы предполагаем, что это может помочь в развитии их дыхательных путей». Ученым известно, что когда человек икает, происходит внезапное сокращение диафрагмы, а также мышц между ребер. Из-за этого возникает моментальное поглощение воздуха, которое провоцирует закрытие голосовой щели. Диафрагма представляет собой куполообразное скопление мышц, которое отделяет грудную полость от брюшной полости, а голосовая щель — это отверстие между голосовыми складками в гортани, которое закрывается, когда мы едим, чтобы предотвратить попадание пищи в легкие. Мышечный спазм с последующим быстрым закрытием гортани — это то, что вызывает характерный рывок всего тела и последующее расслабление. Есть несколько теорий, объясняющих, почему дети икают в утробе матери. Первая теория говорит о том, что икота для детей — своеобразная гимнастика легких, с помощью которой они готовятся к полноценному дыханию после рождения. Другая теория заключается в том, что икота досталась нам от наших дальних предков — амфибий, так как это моторный механизм похож на тот, что есть у таких животных, как лягушки, которые пользуются им, когда нужно быстро перекрыть дыхательные пути в зависимости от того, дышат ли они на суше или в воде. Врачи сходятся во мнении, что существует рефлекторная дуга икоты, которая включает в себя блуждающий и диафрагмальный нервы. Вместе эти нервы простираются от ствола мозга до брюшной полости, также разветвляются к диафрагме и другим внутренним органам, таким как желудок, кишечник, селезенка, печень, легкие и почки. «Если у вас есть раздражение в любом месте этой цепи, то у вас может возникнуть икота», — говорит доктор Марк Фокс, профессор гастроэнтерологии в Университете Цюриха и автор множества работ на тему икоты. Одной из самых распространенных причин икоты, по его словам, является вздутый живот, который оказывает давление на диафрагму. Если ваш желудок переполняется либо пищей, либо пузырьками газа, он может стимулировать блуждающие и диафрагмальные нервы, вызывая икоту. Это становится проблемой для тех, кто решил отказаться от сладкой газировки в пользу более полезной минеральной воды. Последняя имеет большее количество агрессивных пузырьков, которые с большей вероятностью вызывают икоту. Газированные напитки также могут спровоцировать кислотный рефлюкс, который является еще одним триггером икоты. Но на самом деле все, что раздражает дыхательные или пищеварительные пути, может вызвать икоту. Такие вещи, как употребление очень горячей или острой пищи, глотание воздуха во время еды, употребление алкоголя, курение сигарет или вейпов, употребление наркотиков. Смешно, но даже волнение, бритье или поглаживание горла могут стать причиной возникновения спазма диафрагмы. Еще можно упомянуть стресс, тревогу, недостаток сна, недостаток минералов в организме, электролитный дисбаланс и плохую осанку. Существуют еще менее распространенные причины: пневмония, опухоли в головном мозге, желудке, легких или диафрагме. Люди с неврологическими расстройствами такими, как болезнь Паркинсона и рассеянный склероз, чаще страдают приступами икоты, то же самое относится к людям с диабетом и заболеваниями почек. Икота может быть вызвана как самими заболеваниями, так и побочными эффектами от принимаемых препаратов. Скот Габбард, гастроэнтеролог из Кливленда, говорит, что когда дело доходит до лечения постоянной или тревожной икоты, то лучше всего позаботиться о первопричине, постараться как можно скорее и точнее ее идентифицировать. Для этого необходимо изучать свой организм: отказаться от газированной воды, избегать острой пищи, питаться небольшими порциями несколько раз в день и стараться контролировать дыхание в состоянии стресса. Также полезно принимать лекарства для подавления желудочно-кишечного рефлюкса, если вас беспокоит изжога. Однако доктор Габбард говорит, что у многих пациентов не получается точно идентифицировать причину: «Нам известно, что раздражение есть, но очаг и причину его определить не можем». Вот в таких случаях обеспокоенные люди и начинают пробовать странные методы самолечения, которые иногда действительно помогают. Одним из самых распространенных способов борьбы с икотой является задержка дыхания, последовательные вдохи и выдохи в бумажный пакет. Они основаны на идее, что увеличение количества углекислого газа в крови поможет остановить икоту. Все остальные способы так или иначе направлены на стимулирование блуждающего и диафрагмального нервов, чтобы прервать цикл икоты. Таких способов существует множество: испугаться, глотнуть кусочек сухого хлеба или колотого льда, съесть арахисового масла, потянуть себя за язык, пососать дольку лимона, засунуть кляп себе в рот, ну и, наконец, надавить на глаза. Одно исследование, которое даже было удостоено Нобелевской премии, говорит о том, что икоту можно победить с помощью цифрового ректального массажа, а другое исследование указывает на эффективность оргазма в борьбе с икотой. В самых крайних случаях могут быть назначены седативные средства, миорелаксанты или противосудорожные препараты. Некоторым пациентам вводят анестетики вдоль их диафрагмального или блуждающего нервов или имплантируют устройство нейромодуляции, которое стимулирует блуждающий нерв. Но эти инвазивные методы лечения принимаются в крайнем случае, ведь неблагоприятные побочные эффекты иногда могут быть хуже, чем икота. Что касается мистера Осборна, который икал почти 70 лет, то он смирился и научился жить с этим, после того как перепробовал бесчисленное количество способов и ни один из них ему не помог. Тогда на помощь решили прийти верные друзья. Осборн рассказал журналистам, что один из его приятелей однажды выстрелил из ружья у него за спиной. «Я немного испугался, но икота не испугалась ни капали», — сказал мистер Осборн. По материалам статьи «Why Do We Hiccup?» The New York Times