Почти половина (29) из 65 медиумов Национального союза спиритуалистов Великобритании заявляют, что постоянно слышат различные голоса без объективного источника. Большинство — в своей голове, а 20 считают, что они доносятся извне и чаще всего являются сообщениями от мертвых. Впервые с такими галлюцинациями ясновидящие, как они себя называют, сталкивались в возрасте от 21 до 22 лет. Ученые из Даремского университета, проводившие опрос, пришли к тому, что почти все их респонденты из числа медиумов имеют высокий уровень восприимчивости к особым состояниям сознания (гипнозу, медитации, наркотическому опьянению). Помимо этого у ясновидящих хорошее образное мышление и фантазия. По мнению специалистов, именно эти факторы, равно как и хронический недосып, употребление наркотиков, отсутствие сенсорных стимулов или сильный стресс, являются причиной «голосов в голове», которые слышат некоторые люди. Заметим, что ранее утверждалось, что подобные «сообщения мертвых» — едва ли не прямой билет в психиатрическую лечебницу, потому что доступны лишь тем, кто страдает от психических заболеваний (шизофрении, биполярного расстройства, психоза). В момент слуховых галлюцинаций у людей наблюдается активность зоны Брока в мозге — участка, отвечающего за речепроизводство. Голоса, которые слышит человек — его внутренняя речь, которую некоторые по неустановленным пока причинам воспринимают как внешнюю. Английский нейроученый Пол Аллен предполагает, что подобная путаница связана с тем, что сигнал, передаваемый в область слуховой коры мозга, в некоторых случаях приглушает ее деятельность. Однако авторов британского исследования, опубликованного в издании Mental Health, Religion and Culture, интересовало не только то, почему люди страдают от слуховых галлюцинаций, но и то, почему одни считают голоса в голове духовным опытом, в то время как другие идут за помощью к специалистам. Ученые пришли к выводу, что основание причисления слуховых галлюцинаций к дару свыше кроется в спиритуализме — укоренившемся в культуре религиозном течении, которое было особенно популярным в XIX-XX веках. В одной лишь Великобритании до сих пор функционирует около 500 спиритуалистических церквей, прихожане которых заявляют, что общаются с духами умерших близких при помощи медиумов. Опрошенные ясновидящие в большинстве своем ничего не слышали о спиритуализме до появления в молодости «голосов в голове» и узнавали о нем, пытаясь разобраться в причинах странного явления. У них были отмечены частые (по сравнению с людьми, обратившимися за помощью к врачам) галлюцинации, более выраженная корреляция, а также большая склонность заботиться о том, что о них подумают другие. Отсюда следует вывод, что, находясь в поисках причин возникновения голосов в голове, молодые люди знакомятся со спиритуалистическими трактовками, которые согласуются с их опытом и ощущениями, а потому становятся достаточным объяснением происходящего. Богатая фантазия становится одной из причин систематических галлюцинаций. Британские ученые предполагают, что их работа будет ценной для людей со слуховыми галлюцинациями и специалистов, разбирающихся в природе подобных явлений, но Пол Аллен говорит, что, несмотря на почти столетнюю историю исследований, вопросов к происхождению «чужих» голосов в голове достаточно. «В настоящее время нет однозначного ответа на вопрос, что происходит в мозге, когда человек слышит голоса. Помимо этого, исследователи не знают, почему люди воспринимают их как чужеродные или исходящие из «чужого» источника <…> Почему же тогда люди думают, что это голос Бога, или злого духа, или секретного агента, или инопланетного существа, пытающегося с ними поговорить? Структуры убеждений, которые люди создают вокруг своего голоса, также важны для нас, чтобы попытаться понять это явление», — заключает Аллен.