Бояться — нормально, все мы чего-то боимся. Например, насекомых, высоты или смерти. Однако некоторые человеческие страхи вызывают вопросы даже у самих их носителей. Почему одни боятся яиц, а другие — клоунов? Ведь ни те, ни другие ничего плохого не сделали. Разобраться во всем сразу затруднительно, поэтому остановимся на разноцветных, не в меру веселых, иногда приставучих клоунах. Бррр, аж жуть берет. Знакомо? Если да, то, возможно, у вас коулрофобия. Коулрофобия — неофициальная фобия, о которой не напишут в медицинской карточке, потому что ее нет в списке МКБ-10 ВОЗ. Тем не менее, серьезное влияние страха на жизни людей отрицать невозможно. Одни просто не любят цирки, другие бегут оттуда в панике, а третьи воображают себе клоунов в темных углах и ловят потом панические атаки. Ученые из Школы психологии и терапевтических исследований Университета Южного Уэльса (Великобритания) опросили 987 человек из 52 стран, чтобы выяснить, откуда берется ужас перед клоунами. Оказалось, что большинство респондентов пугал тот факт, что под гримом или масками артистов не видно настоящих эмоций. То есть, теоретически, они могут быть злыми и даже опасными, но умело скрывать это. Соответствующая статья была опубликована в журнале Frontiers in Psychology. По словам других специалистов, дети сильно восприимчивы к знакомому телосложению в сочетании с незнакомыми пропорциями лица. А клоунский грим только и делает, что деформирует брови, глаза, скулы, нос и рот. Пугает малышей также антисоциальное поведение артиста, к которому они не привыкли. «Вишенкой» на этом зловещем торте причин для кошмаров стал образ злого клоуна, который распространился в поп-культуре в 1980-х годах после выхода и последующей экранизации романа Стивена Кинга «Оно». А потом еще и Джокер — суперзлодей из серий комиксов о Бэтмене — со своей жуткой улыбкой от уха до уха напугал тех, кто не испугался сразу. К счастью, с возрастом страх ослабевает, но полностью сам по себе не уходит. Вот несколько советов, которые помогают побороть коулрофобию. • Определите, почему именно вы боитесь клоунов. В гриме ли дело, в поведении ли? Вы не хотите становиться мишенью для насмешек (даже безобидных)? А может, в детстве родители говорили, что непослушных детей забирают в бродячий цирк? • Откажитесь от просмотра фильмов и чтения книг об опасных клоунах. Взамен можете устроить костюмированную вечеринку. Помните, что за масками клоунов прячутся близкие и безобидные люди. • Не поддавайтесь панике. Если вам становится страшно, начинайте глубоко дышать, массировать кончики пальцев или мочки ушей и вспоминайте что-нибудь хорошее. Можете использовать аффирмации: «Я не боюсь клоунов, потому что они безобидны», «Я сильнее своих страхов» или «Я люблю цирковые представления, они веселые». Поддерживающие фразы могут быть любыми, главное — повторять их как можно более уверенно. • Если ничто из предложенного не сработает, обратитесь к психологу, который поможет докопаться до корней проблемы и решить ее. Главное — не игнорировать проблему, даже если вы встречаетесь с ней раз в год. Страх перед клоунами может быть обоснован только тогда, когда вы видите подозрительного разукрашенного персонажа с оружием вне цирковой арены. Ведь есть те, кто в детстве не испугался Пеннивайза, а перенял его кровожадность. Самый знаменитый преступник, который носил цирковой костюм, — Джон Уэйн Гейси, известный также как клоун Пого. Гейси убивал и насиловал с 1972 по 1978 годы в Америке. На его счету 33 жизни. Потом была еще парочка жестких преступлений, совершенных псевдо-клоунами, но их было так мало, что искать во всех прохожих клоуна-маньяка — бессмысленное занятие. Да, изучение статистики тоже хорошо помогает в борьбе с фобиями.