Когда я начала писать статьи, никто их не читал. Некоторые просто кликали на них, но тут же бросали, даже толком не прочтя заголовок, не говоря уже о первом предложении. Люди быстро теряли интерес. У меня даже в мечтах не было увидеть чей-то «лайк», потому что независимо от того, сколько просмотров набрали мои мысли, количество читателей было стабильно равно нулю. Думаю, если бы у людей была папка для спама, там бы наверняка оказались мои статьи. Я не намекаю на то, что навязчиво рассылаю на электронную почту мои истории. И не говорю, что они были плохо написаны. Это были очень хорошие статьи с точки зрения грамматики и стилистики, с идеально отточенными предложениями и параграфами, но главная загвоздка заключалась в том, что… я писала для себя. Я сочиняла рассказы, потом перед публикацией показывала их друзьям (и даже недоброжелателям), чтобы они находили ошибки, опечатки и любые сомнительные моменты. Все мое окружение говорило, что истории очень хорошие. Однако даже близкие люди после публикации уже не читали их. Просто потому, что я писала о себе и для себя. Моя проблема заключалась вот в чем: я ни разу не задумывалась, какая у меня читательская аудитория. А точнее — какой я хочу ее видеть. Мне нужно было хотя бы попробовать узнать у людей, что они любят читать, какие у них проблемы, что их раздражает, какие решения они ищут и какой у них, в конце концов, возраст. А я просто писала о том, что, как мне показалось, людям нравится читать, не зная этого наверняка. Но я не знала, что пишу об интересующих ТОЛЬКО МЕНЯ вещах, не задумываясь о внутреннем мире окружающих. Тем не менее я писала позитивные истории. Они были о том, как люди помогают друг другу; как можно стать успешным человеком благодаря своему трудолюбию; как построить счастливые отношения. Но потом мой друг сказал: «Ты знала, что пишешь скучно?» Разумеется, я обомлела. Он продолжил: «Никто на самом деле не хочет читать обо всех тех прекрасных вещах, что ты пытаешься донести. Больше 90% новостей, статей в газетах, журналах, на телеканалах и радио негативны. Люди не хотят читать о том, кто родился в этот день. Они хотят читать о знаменитостях, которые только что ушли из жизни. Люди не хотят читать о том, кто счастливо выходит замуж. Зато они предпочтут узнать, кто развелся и кто кому изменяет». Сначала я восприняла это как бред сумасшедшего. Но друг продолжил: «Люди хотят смеяться, плакать, улыбаться, кричать и бояться, читая статьи и книги. Помести все эти эмоции в свой рассказ, но никогда не забывай задействовать все пять чувств. Прежде чем написать хоть слово, проведи исследование. Ответь в письменном виде на следующие вопросы. Кому я хочу рассказать эту историю? Детям, подросткам, взрослым, пожилым людям? Где они живут? Что они в основном читают? Сколько времени они этому уделяют? Они предпочитают печатные книги, газеты и журналы или их электронные альтернативы? Что их пугает? Что заставляет смеяться? Что они ненавидят? И что по-настоящему любят? Ты должна честно ответить на все эти вопросы и самостоятельно решить, для кого ты хочешь писать». Неожиданно получив такое задание, я решила рискнуть. Ответы на вопросы друга заняли у меня целый день. В какой-то момент я даже задалась вопросом: «А стоило ли времени и сил это странное исследование, или это просто новый материал для новой истории, на которую люди, конечно, кликнут, но никогда не прочтут?» Мое исследование завершилось тем, что я решила писать истории для подростков. На следующий день большую часть времени я садилась за рабочий стол, чтобы сочинить рассказ, состоящий хотя бы из 1500 слов, и попытаться закончить его в течение часа-двух, но этот процесс занял более суток. Все потому, что я осознала, что больше не стану писать лишь для себя, и хотела раз и навсегда убедиться, что каждое слово, каждое предложение и каждый абзац подходят для МОИХ читателей. И я решила, что хочу вызывать у них разные эмоции: и смех, и слезы. Закончив свой первый «обновленный» рассказ, я отдала его своему мудрому другу — для замечаний. Я готовилась либо к спокойному, либо к худшему развитию событий. Но друг связался с редактором одного крупного журнала в Англии. На следующий день я узнала, что моя история была принята для публикации! Мой рассказ оказался настолько успешным, что я поняла — игра стоила свеч. После этого я не раз благодарила друга за его бесценный совет. «Не останавливайся на достигнутом, — говорил он мне. — Проводи исследования читательской аудитории всегда, перед началом любой статьи или истории. Только постоянная работа над собой приведет к прогрессу». По материалам статьи «Stop Writing to Yourself» The Writing Cooperative Перевод: Юлия Стржельбицкая