Когда-то переработка считалась очевидным решением проблемы чрезмерного количества пластика. Выяснилось, что это не помогает. Глобальные мощности по переработке отходов просто не поспевают за производством и затрачивают слишком много природных ресурсов. Растущие горы пластиковых отходов накапливаются в бедных странах. Богатые страны, такие как Великобритания, импортируют его в таких количествах, которое не представляется возможным переработать. Сам процесс переработки также не безупречен. Новый отчет Гринпис и Международной сети по устранению загрязнителей показал, что пластик, изготовленный с использованием токсичных химикатов, таких как антипирены, в процессе переработки распространяет эти токсины на другие пластиковые отходы. Другое недавнее исследование показало, что перерабатывающие предприятия ежегодно выбрасывают в окружающую среду сотни тонн микропластика. Только 6-9% всего когда-либо произведенного пластика было отправлено на переработку. Хотя пластик и другие отходы собирают для переработки в большинстве стран, количество материалов, которые перерабатывают в те же или аналогичные продукты (так называемый замкнутый цикл переработки), крайне мало. Только 2% пластиковых отходов перерабатывается по замкнутому циклу, то есть не превращается в материал более низкого качества. Переработка не может полностью заменить первичный материал, поскольку он может быть переработан только дважды, прежде чем потеряет необходимые свойства, поэтому в большинстве случаев в результате переработки получается материал более низкого качества, который нельзя использовать для тех же целей. Более экологичный подход ставит во главу угла уменьшение общего количества пластиковых изделий путем принятия мер на более ранних этапах: сокращение использования пластика в производстве, повторное использование и замена пластика альтернативными материалами, где это возможно. Сократить производство и использование Производители должны прекратить изготавливать так много ненужного пластика, чтобы сократить его количество в экономике. Нет смысла производить пластик, который невозможно собрать, повторно использовать или переработать, или который является токсичным. От пленок, оберток и пакетов следует отказаться в приоритетном порядке. Глобальные ограничения на производство пластика могут сократить его использование для многоразовой продукции и упаковки, снижая нагрузку на системы переработки. Вы можете отказаться от одноразовой упаковки, если альтернативные варианты доступны и приемлемы по цене. Выбирайте овощи на развес или продукты, упакованные в тару, которую можно повторно использовать. Повторно использовать Использование уже имеющихся у вас пластиковых изделий и упаковки как можно дольше сокращает необходимость в их производстве и переработке. Ежегодно в мире используется около 250 миллиардов одноразовых кофейных стаканчиков — эту цифру можно сократить, если правительства введут национальные мандаты на использование многоразовых стаканчиков и бутылок. Для этого магазины, кафе и другие заведения должны предоставлять многоразовую упаковку для любой реализуемой ими продукции и следить за тем, чтобы каждая из них использовалась, отслеживалась, очищалась, возвращалась и принимала участие в следующем потребительском цикле. Заменить Вместо пластика можно использовать металл, стекло или бумагу, но универсальной экологичной альтернативы не существует. Выбор наиболее подходящего материала зависит от назначения предмета. Экологические последствия любого материала должны быть тщательно оценены на протяжении всего его жизненного цикла — от производства до использования и утилизации — чтобы убедиться, что он приносит больше пользы, чем вреда. При такой оценке должны учитываться все социальные, экологические и экономические издержки. По оценкам, истинные затраты на производство, распространение и утилизацию пластика более чем в десять раз превышают ту сумму, которую покупатель платит за продукт. Включение в цену первичного пластика скрытых затрат на ущерб окружающей среде и человеческие страдания, вызванные загрязнением, например, путем взимания налогов с производителей или розничных торговцев, может повысить экономическую обоснованность альтернативных материалов. Переработка все же приносит пользу Не все виды пластика можно использовать повторно, особенно это касается медицинских изделий. Когда все альтернативы исчерпаны, переработка позволяет сохранить материал в экономике и временно отсрочить потребность в производстве нового. Но существование вторичной переработки не должно оправдывать производство большего количества пластика. Переработка не должна загрязнять окружающую среду. Производители должны использовать только те виды пластика, которые могут быть переработаны с помощью методов, доказавших свою безопасность и чистоту, и запретить токсичные добавки. Простая маркировка может помочь потребителям принимать взвешенные решения о том, как, где и что повторно использовать или перерабатывать. Пластик, отправляемый на переработку, должен обрабатываться наиболее социально и экологически ответственным способом. Страны с высоким уровнем дохода, которые экспортируют отходы в более бедные страны для дешевой переработки, делают это без гарантий наличия инфраструктуры для утилизации. В результате отходы просачиваются в окружающую среду, а токсичный пластик засоряет дренажные каналы и вызывает наводнения. Часть этих отходов сжигают на открытом воздухе, что негативно влияет на здоровье местных жителей и окружающей среды. Запрет или ограничение экспорта могли бы помочь в этой ситуации. Работники, занятые в сером секторе переработки отходов, собирают, сортируют и продают перерабатываемые материалы. Они осуществляют 60% глобальной переработки отходов. Сборщики отходов страдают от болезней и низкой оплаты труда, но их знания бесценны и должны быть оценены по достоинству. Необходимо выработать политику по защите их прав и улучшению условий труда. По материалам статьи «Plastic recycling is failing – here’s how the world must respond» The Conversation