Их травят, давят, отстреливают — все из-за страха и устаревших мифов. Кфар Тун, Ливан — около полуночи Мунир Аби-Саид сидел на крыше своего ярко-желтого лендровера и освещал прожектором вокруг, высматривая полосатых гиен. Теплый туман клубился в свете фар. Трещал датчик летучей мыши. Несколько лет назад доктор Аби-Саид, специалист по охране природы и эксперт по полосатым гиенам из Ливанского университета в Бейруте, проводя свое докторское диссертационное исследование, разработал специальную ловушку. Глубокой ночью в полном одиночестве он ждал в своей палатке. Если гиена попадала в ловушку, свисающий красный фонарик начинал трястись и качаться. «Это выглядело действительно очень жутко», — говорит он. Поиски полосатых гиен привели доктора Аби-Саида и трех его помощников на окраину Кфар Туна — деревни, расположенной в 40 минутах езды от сирийской границы. В пятно света попадали пауки, лисицы и даже маленькая сова. И только ранним утром, когда он с грохотом мчался по долине между двумя крутыми горными хребтами, свет прожектора высветил пару глаз. Может быть, это были глаза гиены. Но они тут же закрылись и больше не появлялись. Полосатая гиена — национальное животное Ливана. Она меньше, чем пятнистая гиена из южной части Африки, и отличается заметной черно-белой гривой, которая поднимается, когда животное встревожено. Когда грива поднята, создается впечатление, что гиену ударили током, когда она пыталась превратиться в зебру. Будучи падальщиком, снабженным мощной иммунной системой, позволяющей безопасно потреблять гниющее мясо и предотвращать распространение болезней, полосатая гиена является важной частью природной экосистемы. Но полосатые гиены неуловимы, и поэтому недостаточно изучены. И их не очень-то любят — в Ливане их отстреливают из страха или охотятся на них ради развлечения, хотя оба вида деятельности являются незаконными. В Северной Африке и других местах на Ближнем Востоке, где также бродят полосатые гиены, животных давят, травят или убивают для использования в народной медицине. Доктор Аби-Саид большую часть своей карьеры пытался изменить отношение ливанцев к гиенам. Его докторская диссертация, опубликованная десять лет назад, была первым крупным исследованием экологии и распространения полосатой гиены в Ливане. В 1993 году он и его жена Диана основали центр для животных Animal Encounters, природный заповедник и небольшой зоопарк, прямо на своем заднем дворе. Это случилось вскоре после окончания 15-летней гражданской войны в Ливане. «Люди думали, что мы сошли с ума, — говорит доктор Аби-Саид. — Это было послевоенное время, и у некоторых людей не было еды. А мы занимались дикими животными». Вооруженные конфликты продолжают влиять на жизнь животных. Стрипи, самка полосатой гиены, родилась в заповеднике в 2006 году, но война между Израилем и Хезболлой в том же году помешала ее освобождению. Девятнадцать ее братьев и сестер из предыдущих пометов вернулись в дикую природу, но Стрипи слишком привыкла к неволе и теперь является талисманом центра и старейшим его жителем. Эйнат Бар-Зив, докторант в области природоохранного поведения из университета имени Бен-Гуриона в Негеве, обнаружила, что превращение конкретных гиен в «послов» является хорошим способом смягчить столкновения между людьми и гиенами. Г-жа Бар-Зив работала с городской полосатой гиеной по имени Рути, чтобы развеять пугающее представление о том, что полосатые гиены передвигаются стаями. В 2018 году Рути, которая живет в городе Модиин-Маккабим-Реут в 35 километрах от Тель-Авива, была поймана, оснащена GPS-трекером, а затем освобождена. За ней следили в течение 18 недель. Она обошла всю округу. «Мы могли сказать жителям города, что нет никаких стай, есть одна молодая самка, которая бродит по всему городу», — говорит г-жа Бар-Зив. По словам доктора Аби-Саида, ливанские родители пугают своих детей, постукивая ногтями по прикроватным тумбочкам, имитируя звук скребущих когтей: «Гиена достанет тебя, если ты не заснешь». Некоторые люди верят, что гиена использует свои полосы, чтобы загипнотизировать вас, а потом заманить вас в свое логово и защекотать вас до смерти. В дикой природе осталось менее 10000 полосатых гиен, и их число сокращается. Международный союз охраны природы относит их к числу видов, находящихся под угрозой исчезновения в глобальном масштабе. С 1990-х гг и по настоящее время группа специалистов по гиенам из союза охраны природы проводит крупнейшее глобальное обследование четырех видов гиен — пятнистой, полосатой, бурой и земляного волка. О трех из этих видов данные легко доступны, но не о полосатых гиенах, которые являются наименее изученными. «Есть огромные территории предположительного обитания полосатой гиены, по которым у нас нет никакой информации, — говорит Стефани Длоняк, зоолог из Мичиганского государственного университета и председатель группы специалистов. — То, что показывает предварительная карта, заставляет нас беспокоиться о полосатой гиене больше других видов». За полосатыми гиенами особенно трудно следить, потому что они ведут ночной образ жизни, живут поодиночке или парами и предпочитают недоступные места обитания. Они редко убивают домашний скот, но им очень нравятся дыни, которые они используют, чтобы напиться. Они также неравнодушны к финикам. Фермеры часто ошибочно принимают гиен, ищущих плоды, за мародеров, охотящихся на их стада. «Гиены могут съесть все что угодно, от слона до гусеницы», — говорит доктор Длоняк. Группа специалистов союза не располагает данными о полосатых гиенах из Сирии, Египта или Ливии. У них есть некоторые данные о гиенах из Ирака и Ирана, и немного данных о гиенах из Пакистана. Достоверных данных о численности диких полосатых гиен в Ливане нет, хотя, скорее всего, это несколько сотен особей. Страна, площадь которой составляет всего 10452 квадратных километра, граничит с Израилем, с которым она все еще технически находится в состоянии войны, и Сирией, где продолжается затяжная гражданская война. Доктор Длоняк отмечает, что для сохранения дикой природы большое значение имеет трансграничное сотрудничество, но оно иногда почти невозможно. По ее словам, хорошей новостью является то, что полосатые гиены, по-видимому, встречаются в более широких пределах, чем считалось ранее; они были найдены в Турции, Непале и Таджикистане, на самых дальних расстояниях. Animals Lebanon, организация по защите животных, поставила перед собой задачу — защитить диких гиен от неволи. Недавно Джейсон Мейер, соучредитель организации, привел нескольких сотрудников и добровольцев в частный зоопарк на юге Ливана, чтобы забрать трех полосатых гиен. Были там и добровольцы из другой организации, появившейся год назад — Lebanese Wildlife. Почти все животные в зоопарке были помечены неправильно. «Гарна» была импалой; «волк» был смесью собаки и кого-то еще, возможно, волка», — говорит г-н Мейер. Владелец зоопарка, который носил ковбойскую шляпу и джинсы, заплатил 800 долларов за каждую гиену, но Animals Lebanon убедили его отказаться от них. Все три гиены содержались в одном бетонно-стальном вольере размером 1,5 на 2 метра. У одной была чесотка, сломанные зубы, абсцесс и шрамы от капкана. Две другие, годовалые детеныши, спали, свернувшись калачиком в углу. Стена была помечена тремя горизонтальными полосами разной высоты, сделанными лапами гиен. Доктор Джири Маазри, ветеринар из Lebanese Wildlife, выстрелил в гиен дротиками с транквилизатором. В ожидании снотворного эффекта он признался, что раньше импортировал диких зверей для личных коллекций частных клиентов. «До войны у меня была своя небольшая коллекция», — говорит он. Анестезия не сработала. Гиены были ослаблены, но не настолько смирны, чтобы можно было взять образцы крови и шерсти или отпечатать их лапы на круглых кусках глины. Г-н Мейер отменил операцию. Вместо этого Animals Lebanon освободили валлаби (помеченного как «кенгуру»). Месяц спустя сотни тысяч людей вышли на улицы в знак протеста против коррупции и бесхозяйственности правительства. Группа доктора Аби-Саида договорилась с ветеринаром, доктором Иэном Сэйерсом, прилетевшим из Соединенного Королевства, чтобы ввести трем невольным гиенам транквилизатор. Он прибыл сразу после того, как протесты перекрыли дороги по всей стране. В пасмурное воскресенье г-н Мейер решил попытаться выполнить миссию несмотря на планы протестующих сформировать живую цепь по всей стране. Двух молодых гиен, названных в честь протестов Свободой и Единством, после того как подействовал транквилизатор, одну за другой вытаскивали за загривки из вольера. Они лежали на земле, высунув языки, пока доктор Сэйерс проверял их здоровье и брал пробы. Любопытный и настойчивый эму воспользовался возможностью вырваться из своего загона, поэтому пришлось поставить рядом добровольца, который отгонял этого эму. Взрослую гиену осмотрели, вкололи антибиотики и оставили в зоопарке, где она может пробыть еще три месяца. Из-за протестов правительство не выдало необходимое разрешение для отправки ее в Cerza Park, зоопарк и заповедник во Франции. Но двух детенышей поместили в клетку, а затем эту клетку поставили в заднюю часть белого фургона. Два часа по ухабистым извилистым дорогам сквозь дождь и град привели группу в биосферный заповедник Shouf — убежище с пожелтевшей травой и зелеными кедрами высоко в горах. Фургон припарковали на поляне и оставили гиен одних, чтобы они успокоились после путешествия. Стук града становился все тише и, наконец, прекратился. Клетку вынесли на свежий воздух. Как только ее поставили, детеныши начали рычать и ссориться. Члены команды облегченно вздохнули, клетка открылась, и Свобода и Единство унеслись прочь, ни разу не оглянувшись. По материалам статьи «Fear and Sport Imperil Lebanon’s Striped Hyenas» The New York Times