Торговля — двигатель прогресса, и в древние времена люди, понимая важность общения и обмена культурными и материальными ценностями с разными народами, отправлялись в далекий путь, полный опасностей и приключений. Великий Шелковый путь стал самым известным торговым маршрутом в истории человечества: он соединил Восток и Запад. Регулярная караванная торговля между Китаем и Центральной Азией началась после дипломатической миссии китайского посла во II веке до н.э. Китай торговал не только шелком, но и фарфором, чаем, ювелирными изделиями в обмен на золото, серебро, кожу, шерсть, ковры и прочие экзотические товары. Благодаря оживленной торговле по пути следования караванов появилось множество городов, была создана инфраструктура, необходимая для комфортного передвижения: дороги, гостиницы, склады и т.д. Ученые выделяют две основные ветки маршрута: • Южную, которая шла из Китая на Ближний Восток и далее в Индию через Среднюю Азию (современные Таджикистан, Узбекистан, Казахстан, Киргизию и т. д.). • Северную, ведущую из Китая к Черному морю мимо Аральского моря. Из Черного моря путешественники с легкостью попадали в Средиземное и доставляли товар в Рим и Грецию. В XV веке Шелковый путь все еще играл большую роль, однако стал менее популярным у купцов: началась эпоха развития мореплавания. Сухопутные маршруты отнимали слишком много времени, кроме того, открытие американского континента изменило сферу интересов Европы. Идея возрождения древнего Шелкового пути впервые была озвучена лидером Китая Си Цзиньпином в сентябре 2013 года. Однако перспективы несколько грандиознее простого стимулирования торговли. «Экономический пояс Шелкового пути» и «Морской Шелковый путь XXI века» — это концепция новой межконтинентальной транспортной системы, которая сегодня продвигается Китаем в рамках проекта «Один пояс — один путь». Проект всемирной системы транспортных коридоров соединит Индонезию, всю Центральную и Восточную Азию, Ближний Восток, Европу, Африку и через Латинскую Америку выйдет к США. В основном концепция нацелена на развитие логистики: строительство железных дорог и сопутствующей инфраструктуры. Но древний Шелковый путь служил не только финансовому обогащению купцов, но и распространению науки и культуры, философии. Так и проект «Один пояс — один путь» направлен на укрепление культурных связей во всех областях между странами-участницами. Например, Министерство культуры и туризма Китая планирует увеличить финансовую поддержку туристических проектов, особо будут поощряться те, которые касаются строительства культурной и туристической инфраструктуры, а также создания парков развития культурной индустрии государственного и регионального уровней. Это значит, что древние столицы Азии и Востока получили шанс на реконструкцию и повышенное внимание туристов при выборе направления для путешествия. А ведь это Сиань со всемирно известной терракотовой армией, Самарканд — столица Тамерлана, Багдад и Дамаск, Пальмира… И напоследок интересный факт: термина «Шелковый путь» не существовало во времена торговли по Шелковому пути. Только в 1877 году барон Фердинанд фон Рихтгофен, выдающийся географ, создал пятитомную карту Китая, где показал линию, соединяющую Европу и Китай. Эту линию он назвал «Шелковый путь», и название прижилось.