Прошлый год, возможно, у большинства из нас вызывал противоречивые чувства. Это время социального дистанцирования и самоизоляции. Однако недостатка в увлекательных научных открытиях не было. Клетки человека имплантированы в эмбрионы обезьян В противоречивом исследовании, опубликованном в журнале Cell в апреле, сообщили о том, как специалисты института Солка в Сан-Диего пытались внедрить стволовые клетки человека в эмбрионы обезьян. Эмбрионы выживали в лаборатории вне животного организма до 20 дней — дольше, чем в любом подобном эксперименте. Исследователи также заметили форму коммуникационных путей, что может объяснить, как человеческие клетки способны лучше интегрироваться с нечеловеческими. Работа над таким гибридным организмом (химерой) ведется по двум основным причинам. Во-первых, это позволит создавать «модельные» человеческие клетки для изучения болезней и новых лекарств, не нарушая этических кодексов, которые запрещают проводить ту же работу на реальных людях. Во-вторых, это позволит вырастить новые органы для трансплантации человеку. В прошлом уже были попытки сделать то же самое с овцами и свиньями, но химеры просуществовали недолго. Идея соединения клеток человека с приматом сработала лучше предыдущих из-за того, что мы ближе друг к другу с точки зрения эволюции, но эта работа вызывает споры. Директор Центра права и биологических наук Стэнфордского университета Генри Грили стал соавтором ответа на исследование Солка, изложив некоторые этические вопросы. Грили заявил, что ксенотрансплантация здесь является одной из долгосрочных целей: вырастить человеческие органы у другого животного и использовать их для трансплантации человеку. Грили считает, что пока эмбрионы выращивают в пробирке, это не имеет большого значения с точки зрения этики. А если работа продвинется вперед и эмбрион в пробирке превратится в эмбрион, растущий в матке, со значительным количеством человеческих клеток, которые продолжат выживать? Генри Грили говорит, что существующие биоэтические и правовые рамки с трудом поспевают за областью биотехнологий. Необходимы исследовательские группы, следящие за такими экспериментами. Телескоп запечатлел самое детальное изображение солнечного пятна за всю историю Смотреть на Солнце никогда не было хорошей идеей, но мы простим астрономов, использующих солнечный телескоп Daniel K Inouye на Гавайях. В этом году они опубликовали самый подробный снимок солнечного пятна из когда-либо сделанных. Инновационный телескоп захватывает изображения Солнца с более высоким разрешением, чем когда-либо прежде, и использует технологию, называемую адаптивной оптикой, для исправления некоторых искажений, вызванных атмосферой Земли. Результат: пугающее, но захватывающие изображение нашей звезды, которое в итоге может помочь ученым предсказывать солнечные вспышки, беспокоящие GPS. Немного похоже на Око Саурона. Теорема Пифагора использовалась за 1000 лет до его рождения Теорема Пифагора была одной из вещей, которые мы все изучали в школе. Но похоже, что Пифагор был не первым, кто догадался о ней. Небольшое напоминание: сумма квадратов длин катетов равна квадрату длины гипотенузы прямоугольного треугольника. В августе австралийский математик Дэниел Мэнсфилд опубликовал свой анализ глиняной таблички возрастом 3700 лет, найденной в Ираке. Это показало, что вавилоняне использовали то же правило, чтобы разметить и разделить землю за 1000 лет до рождения Пифагора. Настало время психоделической терапии? После многих лет массового сопротивления мир начинает менять свое мнение о психоделических препаратах. Терапевтические преимущества волшебных грибов, ЛСД и других галлюциногенов все чаще подтверждаются доказательствами, которые трудно игнорировать, так как эти вещества становятся предметом пристального внимания исследователей. В 2021 году, возможно, была достигнута критическая точка приемлемости и не в последнюю очередь из-за суровых результатов одной работы Имперского колледжа Лондона. Оказалось, что псилоцибин (вещество, полученное из галлюциногенных грибов) столь же эффективно лечит депрессию, как и эсциталопрам (лекарственное средство, антидепрессант). Все пациенты получали психологическую поддержку во время изучения эффекта. Это было рандомизированное, контролируемое, двойное слепое исследование, которое показало, что псилоцибин дает лучшие результаты, чем эсциталопрам (один из наиболее часто назначаемых селективных ингибиторов обратного захвата серотонина). «Практически по всем показателям псилоцибин работал лучше и быстрее, чем эсциталопрам, и переносился так же хорошо», — пояснил профессор и один из авторов исследования Дэвид Натт. Псилоцибин остается наркотиком класса А в Великобритании (а также внесен в Список I наркотических средств в России), и хранение его наказывается лишением свободы. Однако в других местах его правовой статус подвергается переоценке. В США отменяют незаконность галлюциногенных грибов отчасти для ускорения исследований и лечения. Редактирование генов CRISPR Редактирование генов — это отрасль науки, которая быстро развивается. В июне 2021 года исследователи объявили об экстраординарных результатах необычной новой методики, когда редактор генов CRISPR Cas-9 был впервые введен непосредственно в кровоток пациента с редким наследственным заболеванием. Обычно CRISPR извлекает клетки пациента, редактирует их в лаборатории и возвращает в организм. Это дорого, отнимает много времени и тяжело переносится пациентами, которые иногда проходят химиотерапию как часть процесса. Техника CRISPR была относительно быстрой и успешной: лечение привело к значительному снижению деструктивных белков, накапливающихся в органах и тканях организма при ранее неизлечимом состоянии транстиретинового амилоидоза. Кошки любят сидеть в воображаемых коробках Любители кошек по всему миру знают, как кошачьи любят сидеть в коробке. Считается, что поведение, наблюдаемое у больших кошек, а также у домашних, заставляет их чувствовать себя в безопасности и быть скрытыми, потому что они эволюционировали как охотники, сидящие в засаде. В 2021 году гражданский научный проект, возглавляемый исследователями из Колумбийского университета в Нью-Йорке, обнаружил, насколько глубоко укоренилось это поведение. В ходе исследования выяснилось, что кошки будут сидеть даже в воображаемых коробках. Владельцы кошек специально создавали квадраты на полу в своих домах с помощью наклеек или скотча и наблюдали, как их питомцы располагались прямо посреди них. По материалам статьи «13 incredible scientific moments to remind you 2021 wasn’t all bad» Science Focus