Нет, богиню любви не оставили в далеком прошлом — несмотря на амбиции российских и американских специалистов по освоению Марса в ближайшем будущем, планы на изучение Венеры также присутствуют. Более того, в своё время этой далекой планете уделяли не меньше внимания. Итак, что же мы знаем о Венере? Освежим базовые знания. Как все мы помним, атмосфера планеты более, чем на 90% состоит из углекислого газа, а про облака из серной кислоты можно даже и не упоминать. Из-за сильного давления углекислый газ ближе к поверхности Венеры превращается в сверхкритическую жидкость — так ученые называют состояние, среднее между жидкостью и газом. Планета, названная в честь богини любви, обладает уникальной особенностью — по сравнению с остальными в Солнечной системе, она вращается вокруг своей оси в противоположном направлении. Хотя, конечно, есть и Уран, ось которого отклоняется настолько, что он почти катится по своей орбите как мяч. Если сравнивать Венеру с нашей планетой, то по габаритам Земля больше на 638 км, а масса Венеры составляет 81% от массы Земли. Гравитация тоже близка к земной, но на этом, пожалуй, схожести заканчиваются — различий намного больше. Как минимум, в средней температуре 462 градуса по Цельсию и давлении на поверхности Венеры в 92 атмосферы при отсутствии магнитного поля. Похожие условия можно испытать, если погрузиться на Земле под воду на глубину около километра. А плотность атмосферы настолько высокая, что некоторые аппараты могли спуститься на поверхность планеты без помощи парашютов. Сможет ли человек выжить на Венере? Несмотря на все эти ужасы с колоссальным давлением, облаками из серной кислоты и адскими температурами, на Венере есть места, где человек может чувствовать себя относительно комфортно, однако эти локации не расположены на поверхности самой планеты. Речь идет о высотах примерно в 50-55 км от нее, где атмосферное давление составляет около единицы, а температура варьируется в диапазоне от 0 до 50 градусов по Цельсию. От радиации спасет атмосфера, которая находится выше — она эквивалентна земным показателям. Следовательно, для того, чтобы выжить на Венере или, если быть точнее, неподалеку от нее, человечеству пришлось бы построить эдакие воздушные города. «Прогуляться по Венере» на предельно допустимой высоте в 50 км человек теоретически cмог бы в обычном акваланге, в то время как на том же Марсе, например, уже потребовался бы целый скафандр. Исчезает и риск декомпрессии за счет давления, приближенного к земному. Многие ученые использовали все эти теории, рассматривая возможность продвижения идеи о создании заполненных воздухом дирижаблей. Исследователи надеялись таким образом убить сразу двух зайцев: решить проблему с возможностью для человека дышать и достичь необходимого уровня плавучести для аэростата, чтобы он не падал на поверхность планеты. За всю историю изучения этой прекрасной, едва достижимой планеты сведения о ней на Землю передавали около 30 космических аппаратов. Для большей части миссий эти исследования были основной задачей, а некоторые из них сканировали Венеру мимоходом, двигаясь на пути к Меркурию или другим объектам. Как изучали Венеру в СССР? Советские ученые начали работу по ее исследованию в 1961 году — за два месяца до полета первого человека в космос СССР запустил аппарат «Венера-1». Помимо того, что он был первым в истории, который собрал данные о далекой планете, «Венера-1» стал и первым в истории человечества аппаратом для изучения других планет в принципе. Однако спустя неделю после запуска в семи миллионах километров от Земли связь с советской «Венерой» была утеряна — по мнению специалистов, всему виной были недочеты в системе связи. Впоследствии в СССР стали изучать и другие планеты с помощью подобных аппаратов. Что до «Венеры», то в период с 1964 по 1967 годы были запущены четыре таких устройства. Одной из успешных стала миссия «Венеры-4»: аппарат начал спускаться на поверхность, а бортовые приборы передали данные о температуре и давлении. Тем не менее, на высоте 28 км прибор был раздавлен атмосферой, так как изначально был рассчитан всего на 20 единиц. Перебороть давление смогла уже «Венера-7» в 1970 году, рассчитанная на 180 атмосфер — к декабрю аппарат спустился на поверхность планеты и передавал информацию о ней на Землю на протяжении 53 минут. Так удалось получить окончательные данные о температуре и давлении на Венере. Восьмой советский космический аппарат проанализировал содержание радиоактивных элементов и их соотношение в грунте — так удалось выяснить, что реголит планеты любви схож с земным. Кроме того, были получены данные и об освещенности на Венере — она была как пасмурный день на Земле. Благодаря этим сведениям «Венера-13» смогла сделать первый цветной снимок планеты. «Венера-15» и «Венера-16» находились на орбите Венеры более восьми месяцев и большую часть времени проводили радиолокацию — на основе полученных данных ученые создавали карты планеты. Последующие аппараты «Вега-1» и «Вега-2» запустили уже в 1984 году — это были последние работы СССР по изучению планеты. Приборы включали в себя аэростаты, а также посадочный и пролетный модули. Они дрейфовали на высоте около 55 км при температуре в пределах 27-43 градусов по Цельсию. Американцы тоже активно изучали Венеру Западная программа по исследованию Венеры называлась Mariner — если переводить дословно, «моряк». Предполагается, что название проекту дал один из инженеров NASA Эдгар Кортрайт. Он занимался сравнением исследований космоса с открытием новых континентов на Земле, и потому предложил пользоваться морской терминологией. Первые попытки изучения Венеры были неудачными. «Маринер-1» запустили в июле 1962 года, однако спустя всего пять минут после запуска аппарат уничтожили из соображений безопасности, так как связь с системой наведения на Земле была утеряна, и «моряком» управлял уже бортовой компьютер, в программе которого была ошибка. Запуск «Маринера-2» прошел успешно — аппарат пролетел в 34,7 тыс. км от планеты, замерил скорость ее вращения, параметры солнечного ветра и зафиксировал отсутствие магнитного поля. Следом отправился переоборудованный аппарат миссии на Марс «Маринер-5». Так американские ученые выяснили, что атмосфера Венеры плотнее, чем они могли подумать, и подтвердили теорию о том, что это очень горячая планета. «Пионер-Венера-2» стал первой и единственной автоматической межпланетной станцией Соединенных Штатов со спускаемыми модулями. Они не были оснащены парашютами и предназначались для работы в атмосфере во время спуска, но благодаря случайности ученые смогли изучить состав атмосферы — после жесткой посадки один из модулей проработал еще около часа. Так выяснилось, что атмосфера Венеры содержит внушительное количество молекулярного кислорода, а значит, теоретически в прошлом на планете могла быть вода. Еще одна АМС «Магеллан» была запущена на Западе в 1989-м и передавала данные на протяжении четырех долгих лет. Аппарат сфотографировал 98% поверхности планеты. С учетом того, что он снимал фото с разных ракурсов, исследователи впоследствии смогли воссоздать трехмерное изображение для 22% поверхности Венеры. Ученые увидели следы вулканической активности и некоторое количество кратеров, но, в отличие от Марса, на Венере не нашли признаков ветровой эрозии в таком количестве. Все последующие аппараты — «Галилео», «Кассини-Гюйгенс» и «Мессенджер» — не были целенаправленно отправлены для изучения Венеры и собирали данные «транзитом». Узнаем ли мы о Венере что-то еще в ближайшие годы? Как оказалось, не Марсом единым — и у России, и у США есть планы по изучению Венеры. Так, например, есть данные о научной программе под названием «Венера-Д». Она предполагает исследование строения минералогического, элементного и химического состава поверхности, ее взаимодействие с атмосферой, разного рода активность на поверхности, включая электромагнитную и сейсмическую, состав облачного слоя и прочие свойства. Запустить проект со спутниковым модулем планируется в 2029 году — из данных на портале госзакупок следует, что «Роскосмос» заключил контракт с НПО им. Лавочкина на разработку технического предложения на комплекс. Кроме того, на 2028 год запланирована миссия Veritas, которая ставит перед собой цель создать самую совершенную карту планеты в высоком разрешении. Ученые надеются таким образом ответить на вопросы о тектонических процессах на Венере сейчас и в прошлом, а также выяснить, существовала ли там вода. Для этого на планету доставят аппараты Venus Emissivity Mapper и Venus Interferometric Synthetic Aperture Radar, а также спектрометр и интерферометр. Предполагается, что миссия займет три года. Возможно, в сравнении с Марсом Венера — не самый удачный вариант для освоения человеком с последующей колонизацией, но ученые определенно нас еще удивят.