Боль — неприятное и знакомое каждому из нас ощущение, когда мы, например, обжигаем язык горячим напитком, ударяемся пальцем об угол мебели или подвергаемся медицинским манипуляциям. Боль сообщает организму о возможном повреждении. С точки зрения физиологии процесс возникновения болевых ощущений чрезвычайно непрост, находится под контролем нервной системы. Ощущение боли по определению субъективно и модулируется биологическими, психологическими, семейными, социальными, культурными и даже экологическими факторами. Но причастны ли к этому гендерные различия? Или извечный спор о том, кому больнее — мужчинам от удара по области гениталий или женщинам рожать — лишен смысла? Постараемся разобраться в имеющихся различиях. Биологические различия Гормональные факторы. Болевые пороги у мужчин и женщин не сильно отличаются, но активируются они по-разному. Например, тестостерон, который в большем количестве присутствует у мужчин, может подавлять болевые сигналы. Это как если бы у мужчин был встроенный «болевой фильтр», который помогает им не обращать внимания на мелкие недомогания. Эстроген, женский половой гормон, напротив, усиливает чувствительность к боли. Исследование, проведенное в 2024 году Университетом Аризоны (США), показало, что болевые рецепторы (ноцицепторы) у мужчин и женщин активируются разными сигнальными путями, что объясняет, почему определенный тип боли влияет на женщин в большей степени, чем на мужчин. Их открытие, представленное 3 июня 2024 года в журнале Brain, также позволит более эффективно лечить такое заболевания, как мигрень, от которой страдают преимущественно женщины. Ноцицепторы (от латинского nocere — «вредить») реагируют на раздражители, такие как обжигающий жар или слишком сильный удар, чтобы предупредить организм и вызвать защитную реакцию. Эти болевые рецепторы могут быть более или менее чувствительными, то есть порог, при котором они активируются, может варьироваться. Таким образом, сенсибилизированный ноцицептор может «испытывать боль» при раздражителе, который обычно был недостаточно сильным для его активации. Как следствие, существуют два любопытных физиологических явления, такие как аллодиния (когда боль вызывается тем, что ее обычно не вызывает, например, легкое прикосновение к коже) и гипералгезия (аномально усиленное ощущение боли). Именно в этом процессе сенсибилизации ноцицепторов и заключается разница между мужчинами и женщинами. Авторы исследования выяснили, что пролактин (гормон, который, в частности, участвует в лактации) повышает чувствительность ноцицепторов у женщин, но не у мужчин. Тем не менее этот гормон присутствует у обоих полов, хотя его уровень обычно выше у женщин (до менопаузы). В то время как мужские ноцицепторы могут быть сенсибилизированы другими молекулами, орексинами (которые, среди прочего, стимулируют аппетит), не оказывающими никакого влияния на женские ноцицепторы. Иммунный ответ. У женщин активнее иммунная защита, что может приводить к более выраженным воспалительным реакциям и, соответственно, к более сильным болевым ощущениям при определенных заболеваниях. Психологические различия Социальные и культурные факторы. Опрос, проведенный во Франции в 2004 году среди 30155 человек, оценил распространенность так называемых хронических болей, то есть болей, которые длятся более трех месяцев: по оценкам, они затрагивают 30% взрослых. С возрастом такие боли поражают все больше и больше людей, среди которых подавляющее большинство — женщины. Действительно, некоторые боли характерны исключительно для женщин, такие как предменструальные боли, боли в родах и так далее. Существуют также боли, не имеющие половой принадлежности: боли в пояснице, коленных суставах или голове. Но и они также чаще фиксируются у женщин. Вероятно, что здесь задействованы социальные факторы: женщины охотнее обращаются за консультацией и с большей готовностью отвечают на опросы, чем мужчины. Общество и социальные нормы также играют важную роль в том, как мужчины и женщины воспринимают боль. Мужчины часто воспитываются с идеей, что они должны быть сильными и не показывать слабость. Это может привести к тому, что они будут игнорировать свои болевые ощущения или даже избегать обращения за медицинской помощью. Стресс и эмоциональное состояние. Женщины зачастую более восприимчивы к эмоциональным факторам, таким как стресс или тревога. Это запускает повышенную секрецию гормона кортизола, который сам по себе усиливает болевые ощущения, а также влияет на уровень пролактина. А пролактин, как мы помним, повышает чувствительность женских болевых рецепторов. Такой вот двойной удар. Клинические наблюдения Исследования показывают, что женщины чаще страдают от хронических болевых синдромов (например, фибромиалгия), тогда как мужчины чаще сообщают об острых болях (например, после травм). Итак, кто же испытывает боль сильнее — мужчины или женщины? Ответ на этот вопрос не так прост. Существуют некоторые различия в восприятии и выражении боли между полами из-за биологических, психологических и социальных факторов. Однако важно помнить: каждый человек уникален! Так что в следующий раз, когда вы соберетесь с друзьями и будете вспоминать школьные годы, не стесняйтесь рассказать ту самую историю, как потеряли сознание от укола в 10 классе — знайте: вы не одиноки! Автор: Татьяна Самокрутова