Несколько членов одной семьи спят меньше шести часов в сутки. Изучение их генома поможет пролить свет на принципы работы сна. Брэд Джонсон всю жизнь, сколько себя помнит, никогда не мог спать более шести часов в сутки, в большинстве случаев он спал и того меньше. Сейчас мистеру Джонсону 63 года, и он всегда просыпается без будильника и чувствует себя прекрасно. «Если вы заплатите мне 100000 долларов за то, чтобы я поспал восемь часов, я не возьму эти деньги, просто потому что я не способен на это физически», — говорит мистер Джонсон. Причем двое из семи его братьев и сестер отличаются таким же режимом сна. Около 15 лет назад один из его братьев обратился к доктору из Университета штата Юта, изучающему сон. Он проявил интерес к семье Джонсонов, провел с ними интервью на встрече выпускников и взял образцы крови. В результате небольшого исследования ученый идентифицировал еще шесть членов семьи, как мужчин, так и женщин, которые в среднем спят менее шести часов в сутки, что намного меньше восьми с половиной часов, которые требуются большинству людей, чтобы нормально функционировать в течение дня. Исследователи решили выяснить, могут ли быть полезны гены Джонсонов для того, чтобы пролить свет на принципы работы сна. Доктор Луи Птачек, невролог из Калифорнийского Университета в Сан-Франциско, говорит: «Проблема в том, что на самом деле мы не можем до конца разобраться, что такое сон и для чего он нужен. Поскольку мы расшифровываем все больше и больше генов, есть надежда, что скоро будут идентифицированы система или системы в организме, отвечающие за здоровый сон». Доктор Птачек совместно с коллегами обнаружили генную мутацию у каждого недосыпающего члена семьи мистера Джонсона. Когда ученые взяли мутировавший ген и поместили его в лабораторных мышей, было обнаружено, что что мышам с этим геном требовалось на час меньше сна в сутки, чем другим мышам. Ученые, опубликовавшие результаты исследования в журнале «Neuron», определили, что ген ADRB1 имеет прямую зависимость с количеством часов сна, требующихся человеку. Результаты могут быть использованы для разработки препаратов, чтобы помочь людям, страдающими расстройствами сна. Но вышеупомянутое исследование не является первым в этой области. Ин-Хуэй Фу, нейробиолог из того же Калифорнийского Университета в Сан-Франциско, которая является супругой доктора Птачека, 10 лет назад возглавила первую исследовательскую группу, занявшуюся этим вопросом. Ген, отличающий некоторых членов семьи Джонсонов от других людей, влияет на связь между определенными клетками мозга. Из исследований, проведенных на лабораторных животных, ученые уже знали, что взаимодействие этих клеток имеет особую важность для регуляции сна. Тем не менее, было полезно увидеть, что когда система подвергается изменениям, это приводит к тому, что у людей возникают различия в потребностях, касающихся сна. «Подобные изменения были обнаружены еще во время экспериментов над животными, однако наличие людей, которые своим существованием подтверждают результаты исследований, очень важно», — утверждает Амита Сехгал, нейробиолог из Университета Пенсильвании, которая изучает сон на плодовых мухах. Она не принимала участия в исследовании, проведенном доктором Фу и доктором Птачеком. Специфический ген, носителями которого являются недосыпающие члены семьи Джонсонов, обнаруживается примерно у одного на 25000 человек. Но есть и другие гены, которые делают людей менее склонными спать стандартные восемь с половиной часов, один из таких генов обнаружила доктор Фу десять лет назад. Она говорит, что с тех пор нашла еще несколько подобных генов, которые она описала в рецензируемых журналах. Доктор Птачек предполагает, что короткий сон является распространенным явлением, однако ученым пока неизвестно, какое минимальное количество часов должен составлять короткий сон, которого будет достаточно для нормальной жизнедеятельности. Цель доктора Фу состоит в том, чтобы найти 10 генов короткого сна и узнать, есть ли между ними какая-то связь. На сегодняшний день между недавно обнаруженным геном и тем геном, что был найден в 2009 году, связи не установлено. Команда ученых также заинтересована в личностных особенностях членов семьи мистера Джонсона. Пока исследователи не располагают достаточными знаниями, чтобы точно сказать, как личностные особенности влияют на необходимость спать меньше. Но в неформальной беседе доктор Птачек и доктор Фу сообщили, что они обнаружили, что люди, спящие меньше, чем остальные, более оптимистичны, управляемы и устойчивы к боли и стрессу. Может ли короткий сон мистера Джонсона стать объяснением его полной и интереснейшей жизни? Он любит пешие прогулки, катается на велосипеде и увлекается скалолазанием, а еще бегает марафоны. Он работал финансовым директором компании REI, производящей спортивное снаряжение в Штате Вашингтон, до тех пор, пока не ушел в отставку в 2009 году и не вернулся в штат Юта, откуда родом его семья. Мистер Джонсон говорит, что тратит лишние два часа бодрствования на чтение, работу и семью. «У меня есть больше времени для моих восьмерых детей, и я считаю, что это прекрасно», — сказал он. По материалам статьи «Can Genetics Explain Why Some People Thrive on Less Sleep?» The New York Times