Когда впервые слышишь слово «магниторецепция», кажется, что оно лучше всего подходит для супергероев — хотя на самом деле это суперспособность омаров, перелетных птиц, лосося и водорослей. Но может ли это также быть сверхчеловеческой способностью людей? Земля, помимо всего прочего, является огромным магнитом (что очень хорошо для нас, потому что магнитное поле, создаваемое нашей планетой, защищает нас от солнечного излучения). Магнитное поле Земли возникает из-за жидкого металла, постоянно вращающегося в ее внешнем ядре, расположенном примерно в 2890 км под нашими ногами, и создающего мощные электрические токи, которые генерируют магнитное поле. Без него не только жизнь на Земле была бы невозможна, но и бесчисленные организмы не имели бы представления о том, где они находятся большую часть времени. Магниторецепция — удобное чувство, позволяющее некоторым жителям земли использовать магнитное поле планеты для восприятия таких вещей, как направление и высота. Таким образом морская черепаха находит дорогу в открытом океане, медоносная пчела ориентируется в поле цветов, перелетная птица ежегодно преодолевает тысячи километров, а кротовая крыса молниеносно перемещается по огромной системе подземных туннелей. Это невероятно — так почему же мы не можем этого сделать? Некоторые ученые считают, что, вероятно, можем, и пытаются это доказать. Биомагнетики: люди тоже производят магнитные частицы Профессор Джозеф Киршвинк впервые заинтересовался областью биомагнетики, во время учебы на последнем курсе в конце 1970-х гг., когда один из его научных руководителей, бывший профессор Хентц Ловенстам (который в 1962 г. впервые обнаружил биогенный магнетит в организме), показал ему магнитные зубы группы моллюсков, называемых хитонами. Киршвинк увлекся тем, как живые организмы выращивают и используют магнитные частицы в своем теле. В 1980-х гг., работая над изучением магнитной ориентации у медоносных пчел, он заинтересовался магниторецепцией человека и с тех пор работает над этим вопросом. В 1990-х гг. Киршвинк и его коллена Ацуко Кобаяси обнаружили, что магнетит, который обнаруживается в человеческом мозге, не является примесью — его вырабатывает наш организм, точно так же, как организм лосося вырабатывает магнетит, который можно обнаружить в его рыле. Значит ли это, что мы, люди, способны обнаруживать магнитное поле Земли и ориентироваться в нем? Если да, то почему мы этим не пользуемся? На протяжении многих лет Киршвинк в свободное время проводил эксперименты по этому вопросу и наконец опубликовал исследование в номере журнала eNeuro. «Ни один из результатов этих ранних экспериментов не дотянул до уровня значимости, которая бы заслуживала публикацию результатов, — говорит соавтор Киршвинка Айзек Хилберн из Отдела геологических и планетарных наук Калифорнийского технологического института. — Однако некоторые результаты оказались достаточно интригующими, чтобы получить грант Human Frontier Science Program (HFSP) на проведение строго контролируемых экспериментов с ЭЭГ для проверки пассивной нейронной реакции на изменения геомагнитного поля». Для проведения исследования научная группа Киршвинка построила в подвале одного из зданий университета алюминиевую камеру, внутри которой можно было регулировать магнитное поле и блокировать другие электромагнитные шумы (например, радиоволны). Затем они использовали электроэнцефалографию (ЭЭГ), которая регистрирует электрическую активность мозга, чтобы проверить, реагируют ли их участники-люди на изменения магнитного поля, созданного внутри камеры. Следует отметить, что если аппарат ЭЭГ регистрирует работу мозга, это еще не значит, что вы осознаете происходящее. Так, даже если мозг постоянно сообщает нам, в какой стороне север, это не значит, что мы обращаем на это внимание. Каждый из 34 участников сидел в темной тихой камере, подключенный к десяткам электродов ЭЭГ, а исследователи вращали круто наклоненное поле (очень похожее на магнитное поле Земли) вокруг голов участников, подобно тому, как это происходит, когда мы стоим в поле, поворачиваясь на месте. «У нас было четыре статистически значимых сильных респондента на индивидуальном уровне в эксперименте с вращением склонения, — говорит Хилберн. — Мы смогли повторно протестировать этих людей несколько раз, с разницей в несколько недель или месяцев, и каждый раз они демонстрировали значительную реакцию на вращение в одном и том же направлении». Однако эти индивидуальные результаты не являются главным свидетельством того, реагирует ли человеческий мозг на магнитные поля, групповые результаты дают полный спектр реакций и учитывают индивидуальные вариации, которые характерны для всех исследований ЭЭГ. По словам Хилберна, более 40% испытуемых показали слабую реакцию, но внесли свой вклад в групповые результаты, которые являются золотым стандартом для определения того, существует ли реакция человеческого мозга на магнитные поля. «Наличие сильной нейронной реакции на вращение магнитного поля было захватывающим, — говорит Хилберн. — Мы не ожидали такого результата». В целом, эффект был продемонстрирован примерно у трети участников, что может означать, что чувствительность человека к магнитному полю может быть связана с генетическими факторами или выученной чувствительностью. Для того чтобы полностью понять механизм работы магниторецепции у человека, необходимо провести дополнительные исследования. Результаты этого исследования должны быть воспроизведены независимо, а последовательное и воспроизводимое влияние на поведение человека раз и навсегда докажет, что люди реагируют на магнитное поле. Однако пока остается лишь ждать и наблюдать за работой ученых. По материалам статьи «Humans, Like Other Animals, May Have a Magnetic Sixth Sense» How Stuff Works