Наверное, у каждого с детства осталась четкая ассоциация с Шотландией, как с родиной знаменитого Лохнесского чудовища. Его еще называют Несси — считается, что это динозавр, похожий на диплодока, или огромный морской змей, который скрывается в глубинах озера Лох-Несс. В 1934 году в газете появился скандальный снимок «чудовища». По заверениям журналиста, который сделал фото, он действительно сфотографировал удивительное и ранее невиданное существо над гладью озера. Но разрушители мифов быстро придумали, как опровергнуть эту легенду — считается, что журналисту заплатили хозяева отеля, что стоял вблизи озера. Для того, чтобы привлечь туристов, журналист и придумал эту историю. Правда это или нет, а люди со всего света до сих пор приезжают в Шотландию, чтобы одним глазком увидеть озеро Лох-несс. Конечно, на одном лишь Лохнесском чудовище мифология Шотландии не заканчивается. Шотландские сказки мрачны и тоскливы, поэтому и существа, выдуманные шотландцами много веков назад, страшны и кровожадны. Наиболее безобидными являются селки — это сказочные существа, которые могут принимать вид тюленя и человека. В воде они тюлени, на земле же снимают тюленью шкуру и могут находиться в облике человека. В образе людей они превращаются в прекрасных девушек и юношей. Сюжеты большинства сказок о селки крутятся вокруг смертного мужчины и девушки-селки. Как правило, по сказаниям, селки любили устраивать праздники на суше и на длительное время сбрасывали свою тюленью кожу. Алчные земные мужчины, желавшие взять в жены красавиц-селки, крали их кожу. А без нее селки навсегда оставались в обличье людей и не могли вернуться в море. В отличие от других существ селки пугливы и безобидны, они стараются не подбираться близко к людям. Есть несколько причин, почему шотландцы придумали именно таких существ. Первая связана с тем, что в древности люди не могли объяснить различные аномалии. Например, в семье мог родиться ребенок с синдактилией (сращение кожи между пальцами, что по виду очень похоже на перепонки). В современном мире люди знают о такой аномалии, но для шотландцев средних веков логичным объяснением было сказочное — это ребенок селки. Вторым объяснением была историческая традиция шотландцев жениться на пиктских женщинах (из кельтских народов), которые носили на плечах шкуры тюленей. Их образ мог вдохновить на создание образа селки. Келпи — еще одни морские обитатели, но на этот раз опасные для человека. Келпи — это духи, обитающие в морях и озерах. Они могут принимать обличие кого угодно, но в шотландском фольклоре они чаще всего принимают облик лошадей и пони. Особенно келпи опасны для детей. В облике пони они легко привлекают их внимание. И как только завороженный ребенок взбирается на спину лошади, келпи утаскивают его на самое дно. В наиболее кровожадных сказках есть сюжеты, где келпи едят своих жертв. Как и с Лохнесским чудовищем, чья легенда плотно вошла в сознание людей и даже обрела физическое воплощение в монументе около озера, келпи увековечены в культуре. В 2013 году в Фолкерке был установлен 30-метровый монумент келпи — две огромные лошадиные головы. Банши — существо, первоначально пришедшее не из шотландских сказок, а из ирландских. Поэтому образ банши в историях сильно разнится. Кто-то представляет ее как древнюю старуху, а кто-то как прекрасную деву. По легенде услышать плач банши — к большой беде. Близкий человек услышавшего ее обязательно умрет. А если банши увидеть собственными глазами, придется умереть самому. Также банши считают предвестником множества смертей — говорят, что ее часто видели перед сражениями, накануне битв. Баобан-сит — еще одна дева шотландской мифологии. Это существо — что-то между вампиром и феей. У нее есть второе имя — Белая женщина высокогорья. Она заманивает жертв и пьет их кровь до тех пор, пока не выпьет все до последней капли. Чаще всего ее жертвами становятся мужчины, которые охотятся в лесу. Она находит их по запаху крови животных, которых убили охотники. Но баобан-сит также нападает и на женщин — только не убивает их, а обращает в себе подобных. Если баобан-сит — это вариация вампира, то следующее существо — вариация оборотня. Вулвер — действительно подобие оборотня, но все же отличается от него. Если оборотни могут принимать обличье человека и волка, то вулвер находится в одном обличии всегда. Это существо имеет туловище человека и голову волка, а его тело покрыто шерстью. На удивление вулверы — существа безобидные. В шотландских сказках они часто выступают проводниками для главных героев и всячески помогают им добиться своей цели. Но главным мифическим существом, которое встречается во многих культурах, являются феи. Феи — крылатые существа, похожие на маленьких человечков или эльфов. Они бывают добрыми, а бывают злыми. Но в Шотландии феи в меньшей степени являются чем-то волшебным и положительным. Ими пугают маленьких детей, говоря, что феи крадут младенцев. В сказках феи часто насылают на людей различные бедствия — голод, засуху, а иногда и смерть. Существа шотландской мифологии часто вдохновляют современных режиссеров и авторов. Так, например, в романах Холли Блэк присутствуют шотландские селки, соседствующие с кельтскими фейри, а в сериале «Волчонок» банши сидит за одной партой с оборотнем.