Китай успешно завершил трехдневное тестирование космического корабля нового поколения. Известно, что его создали специально для того, чтобы доставлять космонавтов на новую станцию на орбите, которую Китай в ближайшее время планирует запустить. Вполне естественный вопрос: будет ли в таком случае дальнейшая необходимость в службе МКС на земной орбите, или она будет уже не нужна? Давайте разбираться. Что, собственно, произошло? Новый корабль, разработанный китайцами, вывели на орбиту ракетоносителем «Чагчжэн 5-В», а само тестирование проводилось на высотах от 300 км до 8000 км в разных условиях. О весе корабля в сети нет подтвержденной информации — по сведениям из разных источников, его масса варьируется в среднем от 14 до 20 тонн. Конструкция может на данном этапе разработки вмещать в себя трех космонавтов сроком до полугода и в дальнейшем пригодна для присоединения новых модулей. Результаты испытательных полетов в китайском космическом агентстве официально назвали успешными. Как сообщают журналисты, помимо наделавшего шумихи космического корабля китайские ученые также провели опыты со смазочными материалами, которые были созданы и приспособлены для работы в невесомости. Эти испытания также прошли успешно — никаких утечек исследователи не обнаружили. Наконец, последним нововведением стало размещение на борту специальной установки, контролирующей запуск наноспутников. Исходя из успешности всех проведенных тестов, теперь Китай находится буквально в шаге от того, чтобы отправить в космическое пространство собственную станцию. Как вывести МКС на орбиту? Во время следующего полета «Чанчжэн 5-B» Китай отправит на нашу орбиту базовый модуль своей космической станции «Тяньгун» или, как ее еще называют, «Небесный дворец» — инженеры ранее презентовали мировой общественности этот проект на выставке Airshow China в Чжухайе. Китайские разработчики считают, что их модуль долго прослужит в космосе и даже может заменить МКС, которая, к слову, через четыре года прекратит свою работу. А вот инженеры из Китая на достигнутом останавливаться не намерены — они планируют развивать новую станцию, с каждым годом добавляя к ней новые модули. Более того, запуск некоторых проектов уже расписан на четыре года вперед. Кстати, тем, кому показалось знакомым название новой космической станции, скорее всего действительно уже приходилось сталкиваться с ним в новостных заметках — в 2011 и 2016 году Китай отправлял в космос аппараты с аналогичными названиями, но из-за неполадок приборов их пришлось вывести с орбиты и утопить в Тихом океане. По сообщениям журналистов, какая-то часть обломков «Тяньгун-1» и «Тяньгун-2» оказалась в океанских водах примерно между Новой Зеландией и Чили. Сам механизм вывода космической станции «Тяньгун» будет заключаться в том, что сначала на орбиту выведут первый модуль — Китай «нацелился» на второй квартал следующего года. Еще два дополнительных модуля присоединят немного позже — дополнительное пространство будет оборудовано под возможность проведения научных экспериментов. В случае, если эти этапы пройдут без инцидентов и поломок, на станцию отправят первую партию космонавтов. Смогут ли иностранные астронавты находится на китайской космической станции? Де-юре китайская станция будет принадлежать, конечно, Китаю. Тем не менее, «зайти» на китайскую МКС смогут все страны-члены ООН и различных организаций, что теоретически «открывает двери» для космонавтов из других стран. В теории, с учетом хороших дипломатических отношений России с Китаем, Роскосмос может обеспечить россиян парой местечек на новой станции, чего нельзя сказать о США с учетом градуса напряженности между странами. Станция может проработать в космосе около десяти лет. Теоретически при благоприятном прогнозе по запускам ее можно будет эксплуатировать до 2032 года. Зачем китайцам своя станция в космосе? Но что послужило поводом для Китая заняться строительством собственной космической станции? Все просто: американцы запретили китайскому космическому агентству пользоваться МКС, пользуясь «соображениями безопасности». Звучит странно, чего уж там. Это произошло девять лет назад, когда Конгресс Соединенных Штатов запретил Америке сотрудничать с Китаем в любых программах, касающихся космоса — и это при том, что NASA потратило примерно 100 млрд долларов на сохранение и поддержание «жизни» международной космической станции. По словам журналистов иностранного издания Ars Technica, многие из инвесторов, которые поддерживали МКС, сейчас начали вкладывать свои средства уже в китайский проект. О своей лояльности Китаю в сфере сотрудничества по космическим программам заявили и коллеги из Европы. Теперь мир замер в ожидании ответных шагов от США, поскольку, запуская собственную космическую станцию, Китай становится фактически «космическим монополистом», и никакие SpaceX во главе с гениальным Илоном Маском не смогут конкурировать с МКС как самым важным с точки зрения стратегии объектом. Эксперты предполагают, что США могут в ответ спроектировать свою собственную станцию — на это в Америке есть все необходимые инструменты. Космонавты могут сколько угодно повторять, что в космосе нет места политике, однако «земные» люди руководствуются несколько иной логикой. А что будет с действующей МКС? В случае, если NASA примет решение о прекращении поддержки работоспособности действующей МКС, после того, как последний космонавт покинет модуль станции, агентство займется выводом космической станции с земной орбиты. В итоге большая часть станции сгорит в атмосфере, а оставшаяся будет «похоронена» в Тихом океане. Тем не менее, пока что говорить о ликвидации МКС слишком преждевременно, так как все еще непонятно, планируется ли уводить станцию с орбиты в 2024 году.