«В чем смысл жизни?» — это одновременно и один из старейших вопросов философии, и относительно новая концепция. Поиски смысла жизни восходят еще к древнегреческим мыслителям, но только в середине 1800-х годов Артур Шопенгауэр по-настоящему начал задаваться этим вопросом. Он пришел к выводу, что жизнь — страдание, а ее смысл заключается в искоренении воли к жизни. Многие мыслители по-разному обращались к вопросу о смысле жизни, и их работы могут помочь прийти к ответу, хотя выводы редко бывают однозначными. Иммануил Кант Иммануил Кант (1724–1804 гг.) заработал титул «отца современной этики», проживая, по общему мнению, исключительно скучную жизнь. Согласно легенде, его соседи утверждали, что могут сверять свои часы по его ежедневным прогулкам. Поскольку его работы появились раньше работ Шопенгауэра, Кант специально не рассматривал вопрос смысла жизни, но затрагивал эту тему. Философ разработал моральную (нравственную) систему с категорическим императивом в основе. Она стремится установить универсальные принципы, которые были бы главными для морального поведения людей независимо от их частных интересов или обстоятельств. Свои мысли он изложил в труде «Основы метафизики нравственности». Один из наиболее известных постулатов звучит так: «Поступай только согласно той максиме, которая может стать всеобщим законом». Кант утверждает, что существует универсальный моральный закон, который известен каждому разумному существу через практический разум. Этот закон не зависит от личных предпочтений или социальных норм. Моральные принципы должны исходить из разума, а не из внешних источников (традиций или законов). Человек должен действовать свободно и осознанно, принимая на себя ответственность за свои поступки. Согласно Канту, действие может считаться приемлемым только в том случае, если лежащий в его основе мотивирующий принцип, или максима, может применяться повсеместно без противоречий. Классический пример — ложь: если бы все лгали, то никто бы никому не поверил, что сделало бы ложь невозможной. Это всего лишь указывает, чего не следует делать, но имеет глубокие последствия: если люди считают себя и мир достаточно суровыми, они могут выработать объективные стандарты, по которым нужно жить. Второй возможный ответ Канта на вопрос о смысле жизни можно найти в его «Критике чистого разума». В этой работе он попытался ответить на идеи шотландского философа Дэвида Юма. Кант описал условия, при которых возможен опыт, утверждая, что всякое знание является результатом двойного процесса: «Интуиция и понятие, следовательно, составляют элементы всего нашего познания, так что ни понятия без соответствующей им каким-либо образом интуиции, ни интуиция без понятия не могут привести к познанию. И то, и другое является либо чистым, либо эмпирическим». В системе Канта интуиция (чувственное восприятие) и понятие представляют собой два неразрывно связанных компонента познания. Чувственные данные, воспринимаемые через интуицию, должны организовываться с помощью понятий, чтобы стать знанием. Философ также считал, что универсальные законы (например, причина и следствие) на самом деле являются продуктом работы разума, позволяя иметь постижимый опыт. Согласно этому рассуждению, причина и следствие (а также пространство и время) не обязательно существуют вне разума. Результатом этого является то, что жизнь, как следствие, может не иметь никакого смысла или причины, кроме тех процессов, которые происходят в нашем сознании. Фридрих Ницше Фридрих Ницше (1844–1900 гг.) — один из самых непонятых философов из-за того, что его сестра и литературный душеприказчик Элизабет Фёрстер-Ницше исказила работы после его смерти. По данным «Британники», она «редактировала их без угрызений совести и понимания» и «приобрела широкую аудиторию за свои неверные толкования». Тем не менее Ницше был глубоко обеспокоенным мыслителем, чьи работы в дальнейшем повлияли на миллионы людей. Философ критиковал Шопенгауэра и его концепцию «воли к жизни». Вместо этого он предлагал более активную интерпретацию жизни, акцентируя внимание на воле к власти и творческом самовыражении, рассматривая жизнь как нечто более динамичное и наполненное возможностями, нежели просто борьбу за существование. Ницше отверг кантовское предпочтение чистого разума и вместо этого обратился к психологии: «Ибо психология — это еще один путь к фундаментальным проблемам». Философ подчеркивал, что для того, чтобы стать «свободным духом» или мыслителем, важно освободиться от социальных, религиозных и исторических предрассудков и ожиданий. Он призывал людей мыслить самостоятельно, отвергать навязанные нормы и взгляды и искать собственные истины и ценности. Это означало стремление к индивидуальности и критическому мышлению, что позволяло бы каждому создать свою уникальную философию жизни. Только это позволит выйти «за пределы добра и зла», или морали, которую навязывает мир. Он писал, что люди должны искать то, что находится «на дне наших душ, совсем «глубоко внизу», где есть нечто недоступное для изучения, гранит духовной судьбы. В каждой кардинальной проблеме звучит неизменное «я есть это», что может интерпретироваться как утверждение самосознания и интуитивного понимания своей сущности. По мнению Ницше, при достаточном психологическом самоанализе (хотя он и отмечает, что этого не всегда может быть достаточно) люди способны найти собственную уникальную цель, скрытую под слоями общества и условностями, к реализации которой необходимо стремиться любой ценой. Альбер Камю Философ и писатель Альбер Камю (1913–1960 гг.) был ведущим мыслителем группы, связанной с философским движением экзистенциализма (хотя он сам отрицал это). Его идеи о смысле жизни можно рассматривать как продолжение второго потенциального вывода Канта. Камю понимал, что человеку свойственно искать причину, когда он видит следствие. Он также исходил из того, что все предыдущие попытки найти объективный смысл жизни потерпели неудачу. Философы-экзистенциалисты называют эту разницу — между потребностью в объяснении и отсутствием такового в реальности — абсурдом. Камю сравнивал человеческое существование перед лицом абсурда с греческим мифом о Сизифе, который был обречен к вечному выполнению бессмысленной задачи — катить камень на вершину горы снова и снова. Для Камю этот миф стал метафорой человеческой жизни: несмотря на бессмысленность существования и постоянные трудности, человек может обрести внутреннюю стойкость и смысл в самом процессе борьбы. Как он писал в своем философском эссе «Миф о Сизифе», нужно представить Сизифа счастливым. Смысл существует для того, чтобы его создавали, только так люди могут обрести способность находить в вещах смысл и, следовательно, становиться лучше от этого. По материалам статьи «What 3 Famous Thinkers Said About the Meaning of Life» Mental Floss