Миллиардеры устремляются в космос, а квантовые вычисления уже не за горами. Тем не менее один из самых привычных и повседневных аспектов человеческой натуры — сновидения — по-прежнему сложно поддается изучению. Теорий на сегодняшний день предостаточно, но по правде говоря мы мало знаем о том, почему и как видим сны. Основным препятствием для ученых был тот факт, что, когда люди спят, они в значительной степени закрыты от мира, по крайней мере, так долгое время предполагали. Поэтому исследователи спрашивали людей после пробуждения, что их разум делал во время сна, но это отрывочный и ненадежный подход. «В воспоминаниях о сновидениях могут отсутствовать некоторые части снов, они могут быть искажены и неверны. На этих данных сложно построить прочную науку о сновидениях», — говорит психолог и исследователь сновидений в Северо-Западном университете доктор Кен Паллер. Если бы существовал какой-то способ общаться и взаимодействовать с кем-то во время сна, это бы изменило весь ландшафт исследования сновидений. Возможно, звучит неправдоподобно, как что-то из фильма Кристофера Нолана «Начало». Однако чего-то подобного удалось добиться международной группе исследователей во главе с Кеном Паллером и Карен Конколи из Северо-Западного университета. Работа, опубликованная в журнале Current Biology в апреле 2021 года, открывает возможности для научных исследований сновидений. Теперь появилось больше способов узнать о снах. Это один из нескольких проектов, в которых начали использовать исследовательские возможности, предоставляемые «осознанными сновидениями» — относительно редким состоянием, в котором человек во время фазы быстрого сна осознает, что ему снятся сны. Это новый рубеж исследований, но об осознанных сновидениях было известно на протяжении тысячелетий. Волна новых работ открывает не только захватывающие возможности для исследования природы и функций сновидений, но также интригующие практические возможности для клинических вмешательств и саморазвития, включая стимулирование обучения и творчества. Что такое осознанные сновидения? Если вы когда-либо были во сне и знали, что это сон, значит, вы испытали состояние осознанного сновидения. Подсчитано, что примерно половина из нас попадает в эту категорию: около 20% людей сталкиваются с этим явлением ежемесячно, а 1% — несколько раз в неделю. Иногда в таком состоянии можно даже начать сознательно выбирать, что происходит во сне, как если бы вы были режиссером своего собственного фильма. Эта степень контроля важна для ученых, потому что она повышает вероятность того, что человек сможет выбрать способ общения с внешним миром. Исследования находятся на относительно ранней стадии, поэтому не могут в полной мере описать происходящее в голове. Было проведено несколько исследований, в которых измерялись мозговые волны людей с помощью электроэнцефалограммы во время осознанных сновидений, но это было зафиксировано современным сканером мозга с высоким разрешением всего несколько раз. «Короче говоря, мы до сих пор не знаем, какие локальные изменения активности мозга связаны с осознанными сновидениями», — говорит доктор Бенджамин Бэрд из Висконсинского института сна и сознания при университете Висконсин-Мэдисон. «Есть некоторые предварительные данные нейровизуализации, предполагающие роль лобно-теменной сети», — добавляет он, хотя отмечает, что для подтверждения необходимы дополнительные исследования. (Лобно-теменная сеть — сеть связанных регионов, охватывающих переднюю и заднюю части мозга, которые участвуют в процессе внимания и решения проблем.) Одна вещь, по словам Бэрда, кажется очевидной: осознанные сновидения, по-видимому, происходят в периоды более интенсивной активации мозга во время быстрого сна. У быстрого сна есть пики и спады активности. Мы попадаем в осознанные сновидения на пиках активации мозга, когда пытаемся распознать, что мы во сне. Общение с теми, кто видит осознанные сны Если вам никогда не приходилось видеть осознанный сон, возможно, вам интересно, на что это похоже. Есть один человек, который очень хорошо знаком с ними, — это английский комик, ставший художником по осознанным сновидениям и впервые увидевший подобные сны еще в детстве, Дэйв Грин. «Осознанный сон — это как воплощение вашего воображения, — поясняет он. — Вы путешествуете по окружающему миру, полностью созданному вашим разумом, но при этом все выглядит и ощущается как реальная жизнь». Потеряв возможность выступать во время пандемии, Грин заново открыл для себя осознанные сновидения и начал использовать этот опыт для создания произведений искусства, которые он пишет после пробуждения. «Помимо создания картин, мое любимое занятие в осознанном сне — полет. Это чистый экстаз», — комментирует он. В своем революционном исследовании осознанных сновидений Карен Конколи и Кен Паллер вместе со своими коллегами из других лабораторий во Франции, Германии и Нидерландах использовали остаточное сознание, которым обладают осознанные сновидцы. Для этого они наняли несколько опытных людей, а также новичков, которых они научили испытывать осознанные сновидения. Затем на добровольцах использовали процедуру, разработанную коллегой-исследователем сновидений доктором Мишель Карр, в которой звуковые сигналы и мигающие огни позволяют сосредоточиться на мыслях и ощущениях и рассмотреть, действительно ли датчики отражают стадию бодрствования или засыпания. Далее команда Конколи и Паллера использовала эти же звуки и свет, пока их участники спали (что объективно подтверждается измерением их мозговых волн), чтобы побудить их осознать состояние сна. Важно отметить, что если участники исследования входили в осознанное сновидение, их учили давать знак, делая резкие горизонтальные движения глазами. На этом этапе исследователи использовали движения глаз сновидцев, чтобы установить связь их снов с внешним миром. Это уже делалось раньше, в частности, американским психофизиологом доктором Стивеном Лабержем в начале 1980-х годов как способ объективной проверки феномена осознанных сновидений. Но Конколи, Паллер и их сотрудники пошли дальше и воссоздали ситуацию действительно «интерактивного сновидения», как они это назвали. После того, как люди указали, что они находятся в осознанном сне, ученые задали им базовые математические примеры, на которые участники эксперимента успешно ответили, используя движения глаз, согласованные ранее (например, движения глаза влево-вправо, влево-вправо). К настоящему времени исследователи открыли новые захватывающие возможности, успешно установив двустороннее общение с людьми во время сна. Они преуспели в своей цели, которая, как они выразились в своей научной статье, была «сродни поиску способа поговорить с космонавтом, находящимся в другом мире, но в этом случае мир полностью сфабрикован на основе воспоминаний, хранящихся в мозге». Преимущества осознанных сновидений Исследование Конколи, Паллера и их коллег было сосредоточено на установлении двусторонней связи между сновидцем и внешним миром. Это было экспериментом, который обещает проложить путь для многих новых проектов: например, для раскрытия большего количества информации о природе мозга, находящегося в состоянии сна, и практических мер для улучшения обучения и творческих способностей. Однако, даже не имея возможности двустороннего общения, другие исследователи уже различными способами тестировали потенциал осознанных сновидений. Существует терапия осознанными сновидениями, которая включает в себя обучение техникам осознанных снов людей, страдающих кошмарами, чтобы они могли пробудиться во время кошмара или даже изменить повествование на менее тревожное. Другие исследователи изучали возможность использования осознанных сновидений для тренировки двигательных навыков. Доктор Даниэль Эрлахер из Гейдельбергского университета и доктор Михаэль Шредл из Центрального института психического здоровья в Мангейме поручили группе осознанных сновидцев многократно бросать монету в чашку во сне. По сравнению с их базовыми показателями в реальной жизни точность участников на следующий день была улучшена в большей степени, чем в контрольной группе, которая не выполняла никаких дальнейших тренировок по бросанию монеты в реальной жизни или во сне. Осознанные сновидения можно также использовать для творческого решения проблем. Тадас Стамбрис и Майкл Дэниэлс из Ливерпульского университета Джона Мура обнаружили, что осознанные сновидцы могут прибегать к помощи персонажей сновидений, чтобы помочь им придумать более творческие метафоры. Важно отметить, что двустороннее взаимодействие между сновидцем и внешним миром, установленное Конколи, Паллером и другими, могло развить и расширить эти различные способы использования состояния осознанного сновидения. Например, их модель интерактивного сновидения предполагает, что сенсорные сигналы могут быть заранее связаны с желаемым содержанием сновидения, а затем воспроизводиться во время состояния осознанного сна, что повышает вероятность включения функций, которые могут помочь в творчестве или будут способствовать обучению. Реклама, пока вы спите Путь впереди вряд ли будет гладким. «Техника общения с осознанными сновидцами не работает при каждой попытке, — говорит Паллер. — Мы находимся в процессе улучшения наших методов, поэтому я не знаю, насколько надежными они могут быть в итоге». Еще одно препятствие — это этические проблемы, возникающие в связи со всем этим направлением работы. Если исследователи способны проникнуть в наши сны и повлиять на то, что мы там видим, это может дать подобную возможность и другим людям, например, рекламодателям, которые будут связываться с нами во сне через умные колонки или другие устройства. На самом деле это уже начало происходить: в начале 2021 года американская пивоваренная компания Coors экспериментировала с намеренным внушением добровольцам мысли о своем продукте. Эти разработки побудили большую группу ученых во главе с доктором Робертом Стикголдом из Гарвардской медицинской школы и доктором Антонио Задра из университета Монреаля написать статью, предупреждающую об этических опасностях рекламодателей, использующих достижения в своей области: «Наука о мозге помогла разработать несколько технологий, вызывающих привыкание, от мобильных телефонов до социальных сетей, которые теперь формируют большую часть нашей жизни наяву; мы не хотим, чтобы то же самое случилось с нашими снами». Паллер и Конколи были в числе соавторов письма, и они тоже помнят о важных этических последствиях своей работы. «Сообщения, доставленные во время сна человеку, не желающему что-либо слышать или делать, могут быть расценены как форма неуместной рекламы и признаны незаконными», — говорит Паллер. Хотя технологии сами по себе нейтральны и обещают стимулировать творчество и лечить психологические расстройства, их использование для изменения и мотивации покупательского поведения посредством взлома сновидений вызывает беспокойство. Подобно тому как наука привела нас к неизведанным территориям в космосе и на Земле, поднимая новые этические вопросы, то же самое теперь происходит на новом научном рубеже, поскольку исследователи ускоряют свои познания нашего спящего разума. По материалам статьи «How scientists learned to enter people’s dreams» Science Focus