В декабре 1960 года в возрасте девятнадцати лет будущий великий поэт отправился в путешествие по Самарканду. В то время Иосиф Бродский был увлечён идеей покинуть Советский Союз. В Самарканде жил друг поэта Олег Шахматов, бывший военный летчик. Здесь он заканчивал своё второе консерваторское образование, которое в Ленинграде получить не вышло. История одной неудавшейся, но довольно громкой авантюры начинается со случайного знакомства Бродского с авторитетным и очень знаменитым адвокатом. В вестибюле гостиницы «Самарканд» Иосиф Александрович встречает Мелвина Белли, который на тот момент работал со звёздами Голливуда, а немного позже даже защищал Джека Руби, застрелившего убийцу 35 президента Соединённых Штатов Америки — Джона Кеннеди. Бродский решил показать Белли рукопись своего знакомого, чтобы тот, в свою очередь, посодействовал её публикации за рубежом. Однако адвокат с осторожностью отказывается от такого предложения. Тогда «папа русской поэзии» и его товарищ-лётчик решают пойти на крайние меры, а именно — угнать самолёт и самостоятельно перебраться через границу. Кроме того, Бродский часто тонко намекал другу на побег, искренне удивляясь, как же может Шахматов оставаться в Союзе, имея такую профессию. У молодых людей было два плана: главный и запасной. Согласно первому, товарищи должны были выкупить все билеты на рейс до Афганистана, а оттуда пешком добраться до Кабула, и как только самолет поднялся бы в воздух, Иосиф Александрович огрел бы булыжником по голове пилота, а Олег Иванович взял бы управление в свои руки. Также у Шахматова был пистолет, которым они собирались угрожать пилоту, если что-то пойдёт не так. План «Б» подразумевал, что друзья найдут в аэропорту самолёт с полным баком горючего и просто выгонят пилота, конечно, не без применения силы. В то время Афганистан находится под серьёзным советским влиянием, поэтому такое путешествие новоиспечённых террористов, вероятнее всего, закончилось бы сразу при приземлении. Да и в самом Кабуле беглецов бы встретили советские товарищи. «…Уж тогда мы с Иосифом вряд ли отделались бы ссылкой в Мордовию. За удавшийся побег в Советском Союзе ставили к стенке без особых разговоров», — рассказывал позже Шахматов. И вот, уже сидя в маленьком «Супер-45» с булыжником в рюкзаке, Бродский стал сомневаться в своём решении, смотря на несчастного пилота, которого ждала не лучшая участь. На радость друзьям, пилот отказался лететь, сославшись на то, что уже вечерело, а значит, в Термезе он не найдёт пассажиров на обратный рейс. Он предлагал Бродскому и Шахматову следующий вариант: оплатить и обратный путь. Но у беглецов был лишь рубль в кармане, как думал Олег Иванович. На самом деле и этот рубль поэт потратил на орехи, которыми собирался питаться по дороге до Кабулы. Шахматов всё пытался выяснить, сколько в самолёте топлива, чтобы прикинуть, можно ли взлететь самим, не дожидаясь пилота. Но сделать это было крайне трудно, так как Олег Иванович не знал систем данного самолета. В итоге друзья так и не покинули Самарканд. Попытка Иосифа Бродского угнать самолёт не увенчалась успехом. Расстроенный из-за провала Шахматов разрядил свой пистолет путём выстрелов в пень прямо на аэродроме при свидетелях. Его арестовали за незаконное хранение оружия, а Бродского чуть позже осудили за то, что он не представил справку о работе. Автор: Мария Петрова