Наполеон Южной Африки — прозвище Сесила Родса. Этот человек за свою недолгую жизнь сказочно разбогател, стал успешным политиком, оказал влияние на судьбы многих народов. Его именем названы две британские колонии в Африке — Северная и Южная Родезия (теперь это Замбия и Зимбабве). На его пожертвования основан университет в Кейптауне, который также назвали в честь Родса. Он учредил стипендию, которую получают студенты Оксфорда за выдающиеся способности. Это старейшая стипендия в мире, учрежденная более 120 лет назад. В этом университете когда-то обучался и сам Родс. Современники пересмотрели отношение к личности Сесила Родса. Чтобы добиться влияния и заработать баснословные деньги, он заставлял тяжело работать афроамериканцев. Поэтому сейчас памятники Родсу сносят. Давайте узнаем подробности неоднозначной жизни Сесила и поговорим о единственной женщине, к которой он привязался. Как сын британского священника оказался в Африке Сесил родился в семье священника. Он рос слабым и болезненным мальчиком, и близкие переживали, что у него мог быть туберкулез. Из-за слабого здоровья Сесил не ходил в школу, учился дома. Семья приняла решение: его нужно отправить в Африку, где климат способствует лечению легочных заболеваний. Юноша уехал на другой континент в 17 лет. В 1870 году Родс обосновался в Капской колонии, где жил его старший брат. Сесил заинтересовался сельским хозяйством, стал выращивать хлопок. Он сам обрабатывал землю и собирал урожай, но денег на этом так и не заработал. Кроме того, Сесилу не подходил физический труд из-за его здоровья. Поэтому позже он занялся добычей алмазов, ведь как раз к тому времени Африку охватила алмазная лихорадка. Первый алмаз весом 21 карат неизвестный мальчишка случайно нашел неподалеку от реки Оранжевая в ЮАР. Через три года там же пастух находит еще один крупный камень. После этих находок город Кимберли становится алмазной столицей страны, туда устремляются все искатели драгоценных камней. Но их опередили Сесил и его брат Герберт. Неизвестно, как сложилась бы судьба Сесила, будь у него крепкое здоровье. Возможно, он остался бы жить в Англии. А если все-таки попал бы в Африку, мог работать, как и другие мужчины: собирать хлопок, орудовать киркой. Не имея достаточно физических сил, Сесилу пришлось арендовать землю, он стал привлекать к разработке шахт мелкие артели. В 1888 году Родс создал алмазодобывающую компанию De Beers. Артели осваивали новые месторождения, компания росла. К 1902 году De Beers добывала 95% мирового объема алмазов и стала монополистом по поставке драгоценных камней в Англию. Политика и власть Как Родсу удалось стать влиятельным человеком? Здесь сыграли свою роль не только предпринимательская смекалка и удача. Сесил Родс еще и активный политик, он вдохновлялся идеей расширения влияния Британии на африканском континенте. В 1880 году Родс стал членом Парламента Капской республики, а через 10 лет — премьер-министром. Он активно сотрудничал с британским правительством, привлекал инвесторов для разработки рудников. Иногда Сесил действовал по-хорошему, но не всегда. Случалось, он привлекал инвестиции, угрожая инвесторам. Имея политическое влияние, Родс принимал законы, ущемлявшие интересы коренного населения, но способствующие расширению его компании. Сесил Родс хоть и стал успешным бизнесменом и политиком, но, как он сам утверждал, у него не оставалось времени на личную жизнь. У историков есть версия о том, что он был женоненавистником. Но по крайней мере одна женщина покорила Родса. Русско-польско-немецкая княгиня, заинтересовавшая африканского Наполеона Екатерина Адамовна Ржевуская, дочь польского магната и русской графини, родилась в 1858 году в Санкт-Петербурге. Ее отец, граф Адам Ржевуский, был генералом, флигель-адъютантом Николая I. В 15 лет Екатерина вышла замуж за князя Вильгельма Радзивилла. Вращалась в светских кругах не только России, но и Польши, Англии, Германии, Австрии, Франции. Долго жила с мужем в Берлине при дворе. Вместе с французской писательницей написала несколько книг о жизни королевских дворов. Ее книги и статьи критиковали власть и описывали события, происходящие при дворах России и Европы. Сейчас книги Екатерины Адамовны назвали бы хайпом, потому что в них княгиня преувеличивала негативные качества людей, подавала информацию так, как это любит делать желтая пресса. Личная жизнь княгини не заладилась. В 1890-х годах супруг Екатерины Радзивилл забрал детей и уехал, оставив ее в Петербурге. Княгиня не скучала, посещала балы и развлекалась. Она стала любовницей чиновника высокого ранга, и ее приветствовали во всех светских салонах. Этот самый любовник, генерал-лейтенант Петр Александрович Черевин, занимал высокую должность, имел большое влияние при дворе императора Александра III. После его смерти княгиня переехала в Англию. История знакомства Екатерины Радзивилл и Сесила Родса остается загадкой. По одной версии, они познакомились в Англии в 1896 году. По другой, это случилось в 1899 году, когда княгиня отправилась в путешествие из Британии в Южную Африку. Так она оказалась на одном корабле с Родсом. Княгине было 38 лет, молодость прошла, но у нее были острый язычок и большой опыт общения. Благодаря этому она была интересной собеседницей. Екатерина умело поддерживала разговор на интересующие Родса темы, играла на его честолюбии и вошла к нему в доверие. Чем она могла пленить закоренелого холостяка? Играла на политических амбициях миллионера и, обладая живым умом, высказывала мысли, созвучные идеям Наполеона Южной Африки. Возможно, в планах княгини было женить на себе богатого холостого англичанина, и она активно распространяла слухи о том, что Родс помогает ей развестись с мужем. Достоверно известно только, что этого не случилось, и их история знакомства закончилась судом. Вот что произошло: Радзивилл расплатилась в банке чеком, который якобы подписал Родс. Банкира смутила огромная сумма и то, что сам Родс на тот момент в стране отсутствовал. Когда связались с Сесилом, он сказал, что долговых обязательств на такую сумму не подписывал. Разгорелся жуткий скандал, княгиню обвинили в мошенничестве и арестовали. Екатерина Адамовна попыталась шантажировать миллионера оглашением их переписки. Еще была вероятность, что у нее оказались документы, связанные с участием Сесила в неудачной попытке поднять восстание в Трансваале в 1896 году. Но Родс не повелся на шантаж. Как показало время, никаких компрометирующих документов у нее и не было, иначе она могла бы опубликовать их после смерти миллионера. В то время, пока шли слушания в суде, здоровье Сесила Родса постепенно ухудшалось. В начале 1902 года его вызвали в суд для дачи показаний как свидетеля. Имея возможность дать показания в Лондоне, он все же едет в Кейптаун. Всего за месяц до приговора суда, в марте 1902 года Родс умер от сердечной недостаточности. Княгиня провела в тюрьме почти полтора года. В Европе и Африке судебный процесс получил широкую огласку, ее репутация была опорочена, муж с ней развелся. Екатерина переехала сначала в Россию, потом в Швецию. События Первой мировой войны застали ее уже на американском континенте. Там же, в Нью-Йорке, она умерла, дожив до Второй мировой войны, в возрасте 84 лет. Своим отношениям с Родсом она посвятила главу в опубликованных воспоминаниях. В 1918 году издала книгу «Сесиль Родс, человек и создатель империи», в которой изложила свою версию произошедших событий. Узнать подробности от второго лица нет возможности: все личные архивы Родса, хранящиеся в Оксфорде, до сих пор недоступны для исследователей.