Игорь Иванович Сикорский — один из величайших авиаконструкторов во всем мире. Он родился 25 мая 1889 года в семье известного психиатра Ивана Сикорского и Марии Сикорской, был пятым ребенком в семье. С малых лет мама привила мальчику любовь к музыке и искусству, а отец учил его быть преданным церкви и любить свою родину. Упорство и трудолюбие также достались ребенку от отца. Игорь с юных лет восхищался летательными аппаратами, о которых впервые узнал из рассказов матери о Леонардо да Винчи и его гениальных изобретениях. В то же время он зачитывался произведениями Жюля Верна. «Робур-завоеватель» стала его любимой книгой. Вероятно, что именно после постоянного перечитывания этого произведения Сикорскому приснилось путешествие на летающем корабле. Спустя много лет сон осуществится. Не успев окончить Киевскую гимназию, Сикорский переходит в Морской кадетский корпус в Петербурге, решив последовать примеру своего старшего брата. Обучаясь здесь, он понимает, в чем его истинное призвание. Он решает стать инженером, но в это время многие учебные заведения в России переживают не самые лучшие времена. Поэтому он отправляется во Францию и поступает в Техническую школу Дювиньо де Лано. После этого он возвращается домой и поступает в Киевский политехнический институт. А в 1914 году получает диплом инженера, но уже в другом учебном заведении — в Петербургском политехническом институте. Еще до получения диплома Игорь собирает летательный аппарат. В 1909 году во дворе своего дома он производит сборку своего первого вертолета, но его подъемной мощности оказывается недостаточно, поэтому Сикорский приступает ко второй попытке. В 1910 году ему удается создать вертолет, который обладает достаточным потенциалом, чтобы поднять в воздух собственный вес. В этом же году Игорь Иванович занимается разработкой и испытанием аэросаней. В 1911 году он получает лицензию на проведение полетов, чтобы самостоятельно проводить испытания. Вместе со своим сокурсником Ф.И. Былинкиным Сикорский строит небольшую мастерскую, где создаются первые бипланы. Не с первого раза удалось сделать надежный летательный аппарат, но Игорь Иванович никогда не сдавался. В 1911 году Сикорский выпускает пятый по счету самолет С-5, на котором он не только сам поднялся в воздух, но и получил право на полеты. На этом он решил не останавливаться, поэтому в том же году создал еще один самолет. С-6 по размерам был очень схож с С-5, но зато имел трехместную кабину. Испытания нового самолета начались в ноябре, а в декабре на нем был установлен мировой рекорд скорости — 111 км/ч. Впоследствии самолет был доработан. С-6А был представлен в Москве на Второй Международной Выставке Воздухоплавания, куда были привезены всего 22 аэроплана. Самолет Сикорского был отмечен среди других, получил золотую медаль на выставке. А самому Игорю Ивановичу предложили стать главным конструктором авиационного отдела АО «Русско-Балтийский Вагонный Завод». Некоторое время Сикорский раздумывал над тем, стоит ли принять предложение, ведь на тот момент у него не было даже диплома инженера (который он получит спустя несколько лет). В конце концов Игорь Иванович согласился на предлагаемую ему должность и, подписав контракт на пять лет, отправился в Петербург. Переезжал Сикорский не один, а с компанией шести лучших друзей, которые и составили основу его конструкторского коллектива. В течение двух лет команда Сикорского выпускает около 20 опытных самолетов, многие из них завоевывают призовые места на международных конкурсах. «Русский витязь» и «Илья Муромец» Первый в мире четырехмоторный самолет, сконструированный Сикорским, вначале назывался С-9 «Гранд», но после ряда усовершенствований он получил название «Русский витязь». Слава о нем прокатилась по всей стране, а за рубежом сначала новость об этом самолете казалась мистификацией — настолько он опережал свое время. Но просуществовал этот аппарат недолго. Он был случайно поврежден на конкурсе военных самолетов. Сикорский вместо того, чтобы заняться его восстановлением, решил во многом его переработать. Так появился первый биплан из серии «Илья Муромец». Эти самолеты активно использовались во время Первой мировой войны. К ее началу были готовы 4 биплана, именно они составляли «Эскадру воздушных кораблей». Летать на самолете «Илья Муромец» умел только Сикорский, поэтому он очень активно участвовал в организации эскадры, обучении летчиков. Игорь Иванович много времени уделял наблюдению за самолетами, чтобы в дальнейшем исправлять недочеты. Всего было создано 85 работающих экземпляров «Ильи Муромца». В период с 1914 по 1917 год авиаконструктор разрабатывал и другие летательные аппараты: истребители, разведчики-истребители, штурмовики и т.д. Всего же с начала своей деятельности по 1917 год Игорь Иванович спроектировал более 20 базовых моделей самолетов. Его вклад в будущее страны не остался незамеченным. Уже в 25 лет он стал кавалером ордена Святого Владимира IV степени. Эмиграция Жизнь Игоря Ивановича Сикорского, как и жизнь многих других людей, резко изменилась после революции. Авиаконструктор всегда отличался преданностью престолу, поэтому ему было небезопасно оставаться в стране. Русско-Балтийский вагонный завод практически перестал функционировать, Игорю Ивановичу не осталось ничего другого, кроме как покинуть родину, оставив жену с дочкой в России. В Париже, куда он отправился через незанятый большевиками Архангельск, он начал работу над бомбардировщиками. Когда закончилась война, Сикорский в поисках работы отправился в Америку, где, по его мнению, было больше работы для авиаконструктора. Но оказалось, что этот период стал очень тяжелым для авиапромышленности в целом, вне зависимости от страны. Поэтому какое-то время Сикорский работал в Нью-Йорке преподавателем математики. В 1923 году, собрав эмигрантов из России, имеющих опыт в сфере авиации, Сикорский основал компанию «Sikorsky Aero Engineering Corporation». Вначале компании угрожало банкротство. Ее вице-президентом некоторое время был известный композитор Сергей Рахманинов, который, чтобы не дать компании разориться, выписал чек на 5000 долларов. Впоследствии, когда компания стала успешной, Сикорский вернул композитору деньги с процентами. В это время из Советского союза в Америку к Игорю Ивановичу приехали две его сестры и дочь, жена же отказалась уехать. Сикорский женился второй раз в 1924 году на Елизавете Алексеевне Семеновой, у них было четыре сына. Старший, Сергей, работал в компании отца, а остальные нашли себя в совершенно других сферах. До 1939 года Игорь Иванович занимался разработкой самолетов. Он создал двухмоторный биплан S-29, который быстро стал невероятно популярным во всем мире. Далее одна за одной появились и другие модели, но в Америке легких самолетов было и так предостаточно, поэтому Сикорский снова переключился на тяжелые бипланы. Был создан S-35, который должен был перелететь через океан на другой континент, но по неизвестной причине самолет разбился еще на старте. Когда был построен следующий самолет, перелет через Атлантику уже состоялся. Чтобы остаться на плаву, Сикорскому необходимо было создать что-то невероятное. Именно амфибия S-38, которая стала самым массовым серийным самолетом Сикорского, позволила сохранить компанию. В 1929 году «Sikorsky Aero Engineering Corporation» была принята в корпорацию «United Aircraft and Transport Corporation», в составе которой она находится и по сей день. Летающая лодка S-42, созданная Сикорским, стала первым самолетом, надежно соединившим континенты. S-42 позволила массово перевозить пассажиров, поэтому авиакомпания «Pan American Airways» в 1935 году открыла рейсы через Тихий океан. В 1939 году Игорь Иванович занялся разработкой вертолетов. S-58 стал последним вертолетом, который он сделал до выхода на пенсию. За свою жизнь Игорь Иванович Сикорский получил множество престижных наград, в Киеве есть памятник выдающемуся авиаконструктору. Сикорский был религиозным человеком, даже в США он оказывал помощь русской православной церкви. Он любил путешествовать, увлекался альпинизмом и обожал вулканы, которые считал неподражаемым феноменом природы. Отдыхать он любил в тишине где-нибудь на природе, вдалеке от городского шума. Умер Игорь Иванович 26 октября 1972 года в городе Истон, штат Коннектикут.