Автор статьи — Паула Ковер, преподаватель биологии в Центре эволюции Милнера. Несмотря на огромный успех теории эволюции в описании мира природы в течение последних 150 лет, многие люди до сих пор неправильно ее понимают. Недавно в одном из австралийских шоу бывшая звезда крикета Шейн Уорн поставил теорию эволюции под сомнение, сказав: «Если люди произошли от обезьян, почему тогда современные обезьяны до сих пор не эволюционировали»? Также директор одной из начальных школ в Великобритании недавно заявил, что теория эволюция — это лишь теория, а не факт. И это несмотря на то, что в Великобритании дети начинают изучать ее в шестом классе и занимаются этим на протяжении всей средней школы. Хотя теория эволюции хорошо принимается в Великобритании по сравнению с остальным миром, опрос, проведенный в 2005 г., показал, что более 20% населения страны не уверены в ней или вовсе ее отрицают. Интересно, что гораздо меньше людей ставят под сомнение теорию относительности, — возможно, это отражает консенсус по поводу того, что этим вопросом должны заниматься физики. Многие исследования пытались определить, почему эволюция так часто подвергается сомнению со стороны широкой общественности, несмотря на ее полное признание учеными. Хотя четкого ответа не было найдено, я подозреваю, что распространенные заблуждения, описанные ниже, имеют к этому какое-то отношение. Это всего лишь теория Да, ученые называют ее «теорией», но делают это в знак признания ее общепризнанного научного статуса. Слово «теория» используется в том смысле, что она объясняет принцип работы каких-то процессов или систем, как, например, теория относительности объясняет, почему, когда яблоко срывается с дерева, оно летит к земле. Нет никакой неопределенности в том, что яблоко упадет на землю, точно так же, как нет никакой неопределенности в том, что вредители, устойчивые к антибиотикам, будут продолжать плодиться, если мы не ограничим их использование. Хотя люди используют слово «теория» в повседневном общении для обозначения не обязательно доказанной гипотезы, в научном смысле это не так. Научная теория обычно означает хорошо обоснованное объяснение какого-либо аспекта природного мира, которое стоит выше законов, умозаключений и проверенных гипотез. Люди произошли от обезьян Нет, ваш пра-пра-предок не был обезьяной. Теория эволюции говорит о том, что у нас есть общие предки с обезьянами и приматами — среди существующих видов они являются нашими ближайшими родственниками. Люди и шимпанзе имеют более 90% общей генетики. Наш общий предок, бродивший по Земле примерно 7 млн лет назад, не был ни обезьяной, ни человеком, а обезьяноподобным существом, которое, как показывают последние исследования, обладало чертами, способствовавшими использованию подручных средств в качестве орудий труда. Естественный отбор — это целенаправленный процесс Существует множество организмов, которые не идеально приспособлены к окружающей среде. Например, у акул нет плавательного пузыря для контроля плавучести, который обычно используют костистые рыбы. Опровергает ли это теорию эволюции? Нет, вовсе нет. Естественный отбор может лишь случайным образом выбирать лучшее из того, что есть в наличии, он не может целенаправленно превратить все живые организмы в одно суперсущество. Было бы очень удобно, если бы люди могли питаться с помощью фотосинтеза, тогда голод можно было бы утолить, просто постояв на солнце. Но, увы, генетическая способность к фотосинтезу у животных так и не появилась. Тем не менее, отбор наилучшего из возможных вариантов привел к удивительному разнообразию форм, удивительно хорошо приспособленных к окружающей среде, даже если они не совершенны. Эволюция не может объяснить сложные органы Распространенным аргументом в пользу креационизма является эволюция глаза. Полуразвитый глаз не выполняет никакой функции, так как же естественный отбор может постепенно, шаг за шагом, создать функционально полноценный глаз? Сам Дарвин предположил, что глаз мог возникнуть из органов с другими функциями. Органы, позволяющие распознавать свет, могли получить предпочтение в процессе естественного отбора, даже если они не давали возможность видеть в современном понимании этого слова. Эти идеи были подтверждены спустя много лет исследователями, изучавшими примитивные светочувствительные органы у животных. У моллюсков, таких как улитки и сегментированные черви, светочувствительные клетки, расположенные по всей поверхности тела, могут различать свет и темноту. Религия несовместима с эволюцией Важно уточнить, что эволюция — это не теория о происхождении жизни. Это теория, объясняющая, как виды изменяются с течением времени. Вопреки мнению многих, между эволюцией и большинством распространенных религий нет особого конфликта. Папа Франциск недавно подтвердил, что вера в эволюцию не является несовместимой с католической верой. Преподобный Мальком Браун из Англиканской Церкви заявил: «Естественный отбор как способ понимания физических эволюционных процессов на протяжении тысячелетий имеет смысл. Хорошая религия должна конструктивно сотрудничать с хорошей наукой, и наоборот». И я полностью с этим согласна. По материалам статьи «The five most common misunderstandings about evolution» The Conversation