Любители кофейных и чайных напитков не раз могли видеть в меню заведений такой интересный напиток как «матча», но далеко не все знают, что же это такое. Матча — это японский порошковый зеленый чай, который со своими глубокими корнями в азиатской культуре, долгое время был не только напитком, но и символом обрядов и ритуалов. Сегодня этот аутентичный напиток переживает новый расцвет, превращаясь из традиционного чая в мировой модный тренд. История и традиции Хотя сейчас матча считается японским напитком, появился он в Китае еще при династии Тан в VII–X веках. Традиционный процесс производства напитка включал дезактивацию кислорода в листьях чая путем пропаривания и последующей обработки, чтобы сохранить его первозданную свежесть, зеленый цвет и уникальный аромат. Чтобы подготовить чайный напиток к употреблению, листья обжаривали, растирали в порошок и заваривали кипятком, при этом не забывая о таких специях, как соль и мята. Чуть позднее, при следующей династии Сун в X–XIII веках, чай получил признание в высших кругах. В это время технология заваривания несколько изменилась: заваренный и настоянный чайный порошок начали взбивать венчиком для образования пены. Матча стал уникальным напитком для буддистских монахов, превративших заваривание чая в целый ритуал. В конце XII века дзен-буддизм вместе с ритуалом заваривания чая переехал в Японию благодаря японскому монаху Эйсаю, который путешествовал по Китаю и собирал информацию. Именно с него начинаются истоки чайной церемонии в Японии. Монах обосновался в Киото и посадил семена привезенного им чая на территории буддийского храма. Несмотря на скудные урожаи, которых хватало лишь для собственных нужд и подарков вельможам, Эйсай преподнес чай на стол сегуна Камакура. Великий правитель и воин был поражен этим напитком, и с этого момента началась популярность чая матча в Японии. В первое время чай матча стоил огромные деньги и считался символом роскоши, доступным только самым богатым и влиятельным. Однако растущий спрос вызвал появление большего количества чайных садов. Со временем чай матча стал доступным и для обычных японцев. Через несколько десятилетий после прихода Эйсая чай стал полноценной частью национальной культуры Японии, отражая ее уникальные традиции и философию. Так, к XIII веку монахи сформировали церемонию чая, известную как Cадо или «Путь чая». Эта церемония была не только о способе приготовления и употребления чая, но и о формировании духовной связи, гармонии и уважения. Процесс выращивания Японская культура бережно хранит и передает традиции создания чая матча. Процесс выращивания и обработки с уникальной техникой ухода за растениями является важной частью японской культуры. Процесс создания матча начинается с такого вида чайного куста, известного как Тенча. Особое внимание уделяется сбору молодых листьев, которые собирают весной. Причина этого выбора несложна: в зимние месяцы чайные кусты переходят в состояние покоя, а их корни аккумулируют полезные минералы. Весной растения начинают активно расти, и накопленные в корнях вещества переносятся в молодые листья, придавая им богатый вкус и питательность. В середине весны, примерно за две недели до начала сбора урожая, над растениями искусственно создают тень, накрывая их чем-либо. Эта нехитрая методика призвана защитить чай от прямых солнечных лучей, что ведет к повышению концентрации хлорофилла в молодых листьях. Именно в хлорофилле содержатся антиоксиданты, полезные для здоровья. Затенение также способствует замедлению роста растений, делая листья темными и богатыми аминокислотами. Растения с самого начала ограждают от света не на 100%, а лишь на 30-35%, что обеспечивает растениям две трети натурального освещения. Затем процент затемнения увеличивают, так за 10 дней до начала сбора урожая затенение усиливается до почти полной темноты — блокируется 90% солнечного света. Этот недостаток света стимулирует листья растягиваться, и они становятся более широкими, тонкими, мягкими и насыщенно-зелеными. Сбор урожая Активный процесс сбора урожая чая начинается в первые дни мая. Необходимо избегать задержек, так как это негативно сказывается на вкусе чая, ему будет присуща нежелательная горчинка. Сбор урожая практикуется вручную в соответствии с традициями. Снимаются лишь два верхних листика, именно из такого сырья изготавливается высший сорт матча. Но нужно признать, что в деле сбора Тенча традиционный подход сочетается с экономической реалией. Ручной труд в Японии дорог, нет источника более дешевой рабочей силы. Кроме того, портативные чайные комбайны на уборке превосходят искусство опытных сборщиков в 60 раз. Это заставляет многих японских производителей пересмотреть подход к сбору Тенча и внедрять механизированные методы. Такой сбор значительно снижает издержки и увеличивает прибыль от продажи матча. Однако такой чай характеризуется более низкой ценой и средним качеством. Переработка После сбора урожая чайные листья направляются на следующий этап. На заводе листья размещаются на конвейерной ленте, которая встречает их паром. Задача паровой обработки — дезактивировать кислород в чайных листьях. Это помогает предотвратить окисление сырья, сохраняя его свежесть и зеленый цвет. Далее подготовленные листья помещают в высокие колонны с воздушными турбинами, где ветер поднимает чай вверх. Листочки, склеившиеся во время паровой обработки, разделяются. Затем сырье охлаждается и сушится. С поверхности чайных листьев удаляют капли влаги. Тем не менее такой метод сушки считается недостаточным. После прохождения колонн чай направляют в печь, похожую на духовку, под температуру 140–150°C. На последней стадии переработки, когда из чая удаляют веточки и прожилки, Тенча готов к заключительному этапу. В таком виде чай поставляется производителям матча, которые приступают к финальной обработке — измельчению до состояния порошка. Особенности матча Качественный матча обладает выразительным ярко-зеленым оттенком порошка. Хотя оттенок может варьироваться в зависимости от конкретного сорта, но он никогда не будет желтоватым или коричневатым. Помимо цвета, особая технология производства придает этому напитку неповторимый вкус. Однажды попробовав нефритовый чай, вы навсегда запомните его уникальные ощущения. Вкус матча завораживает сразу: в нем сочетаются глубина, насыщенность и соблазнительная сладость. Изначально сложно полностью оценить вкус матча, как и при первом знакомстве с красным вином или темным шоколадом. Этому чаю требуется время, чтобы раскрыть свои ароматы перед вами. Чтобы их ощутить, потребуется хорошо развитое обоняние. Этот чай исходит запахом свежести с характерными травяными, растительными и сладковатыми нотками. Виды чая Два главных вида настоящего матча — церемониальный и кулинарный. Церемониальный сорт представляет высшее качество порошкового зеленого чая и используется в традиционной японской чайной церемонии. Этот национальный ритуал неизменен много веков. Для его проведения выбирают наилучший матча. Однако за пределами Японии приобрести этот зеленый чай сложно. Он дорогой, и при этом существует риск попасть на подделку. Кулинарный матча стоит дешевле. Производственные стандарты для этого сорта не так строги, как для церемониального, тем не менее это не значит, что он низкокачественный. Кулинарные виды специально созданы для повседневного использования. Шеф-повара и кондитеры используют этот зеленый чай для приготовления блюд. В местах, где подают чай матча, посетитель может столкнуться с нелегким выбором: зеленый, голубой или розовый чай матча. Если с зеленым как классическим вариантом мы уже разобрались, то что с другими? Голубой матча — чай, который появился в Таиланде. Синий чайный порошок создается из травянистой лианы Клитории (Clitória). Процесс производства ничем не отличается от зеленого чая. Голубой чай удивляет более нежным вкусом с цветочными нотками. Розовый матча — это порошок, полученный из замороженной мякоти тропического фрукта питахайя, также известного как драконий фрукт. В настоящее время питахайя выращивается во многих странах Юго-Восточной Азии, где е е мякоть используется для производства розового матча. Оказалось, что это сочетание дает вкусный продукт, не утративший своих полезных свойств. Мякоть питахайи замораживают при очень низких температурах, после чего специальными вакуумными сушилками удаляют до 90% влаги. Затем мякоть перетирают в порошок. Поэтому важно хранить розовый матча в вакуумных пакетах, чтобы сохранить его структуру и влажность. Вред и польза Употребление чая матча приносит множество пользы для организма. Вот некоторые из ключевых преимуществ этого напитка: • Матча содержит высокую концентрацию антиоксидантов, таких как катехины, которые помогают бороться со свободными радикалами, замедляют процесс старения и снижают риск развития хронических заболеваний. • Регулярное употребление матча связано с улучшением здоровья сердца и сосудов. Он способствует снижению уровня холестерина и артериального давления. • Матча содержит кофеин и аминокислоту L-теанин, которые в сочетании могут повысить энергию и концентрацию, не вызывая такого резкого подъема и падения, как кофе. • Антиоксиданты в матча помогают укрепить иммунную систему, защищая организм от инфекций и болезней. • Зеленый чай способствует нормализации работы желудка и кишечника, ускоряет обмен веществ и помогает улучшить пищеварение. • Матча может помочь в снижении веса благодаря своему влиянию на обмен веществ и ускорению жиросжигания. • Антиоксиданты в матча способствуют уменьшению воспалений и защищают кожу от негативного воздействия окружающей среды, что способствует здоровому и молодому внешнему виду. • Регулярное употребление матча связано с улучшением когнитивных функций, повышением фокусировки и защитой нервных клеток. Эти преимущества делают матча популярным выбором среди любителей здорового образа жизни и ценителей вкусного напитка. Хотя чай матча обладает множеством полезных свойств, в некоторых случаях его употребление может вызвать нежелательные реакции. • Матча содержит кофеин, хотя и в меньших количествах, чем кофе. Употребление больших доз кофеина может вызвать бессонницу, нервозность, сердцебиение и даже головную боль у некоторых людей. А люди с повышенной чувствительностью к кофеину могут испытывать негативные реакции даже от небольшого количества чая матча. • В редких случаях чай матча может вызвать аллергическую реакцию у людей, чувствительных к определенным компонентам чая. • Кофеин в матча может взаимодействовать с некоторыми лекарствами, влияя на их эффективность или вызывая побочные эффекты. • Из-за содержания кофеина и других активных веществ употребление матча в больших количествах не рекомендуется беременным женщинам. Как и с любым продуктом, важно умеренное и разумное употребление. Чай матча — это не только ароматный и вкусный напиток, но и настоящий кладезь пользы для здоровья. Его разнообразие, отличительные черты и историческая значимость делают его непременной частью мировой культуры и кулинарных традиций. Будь то церемониальный ритуал или повседневное удовольствие, матча удивляет и вдохновляет своих поклонников, открывая перед ними мир новых вкусов и возможностей.