Переработанный пластик — не панацея
Переработанный пластик — это не волшебное средство избавления от проблемы мировых отходов. Но сегодня он в моде.
За последние несколько лет модные бренды начали выпускать много изделий из выброшенного пластика. В 2016 году обувной бренд Rothy’s выпустил обувь на плоской подошве из переработанных пластиковых бутылок. В 2018 году бренд одежды Everlane заменил в своем производстве все элементы одежды из нового пластика на изготовленные из переработанных пластиковых бутылок. В 2019 году бренд багажных изделий Paravel поменял весь пластик в своих сумках, рюкзаках и упаковках на переработанный.
Все это — шаги в правильном направлении. В конце концов, мир тонет в пластике. С тех пор, как этот материал впервые изобрели, и до сегодняшнего дня было произведено 8,3 миллиарда метрических тонн пластика. Из них 6,3 миллиарда метрических тонн стали отходами. Только 9% этого пластика было переработано, еще 12% было сожжено, а в процессе этого в атмосферу выбрасываются углерод и токсичные химические вещества. Остальное сейчас лежит на свалках и в океанах, где останется на сотни лет, так как пластик не разлагается.
В течение многих лет переработанный пластик был значительно ниже по качеству, чем совершенно новый пластик. Он легко мялся и был недостаточно надежным. Но в последнее время, отчасти благодаря спросу со стороны потребителей, поставщикам удалось улучшить качество переработанного пластика. Он стал практически неотличим от нового пластика. Производители усовершенствовали метод измельчения старых пластиковых бутылок, изготовленных из PET. Переработчики превращают эти бутылки в гранулы, называемые rPET, из которых затем могут быть произведены новые бутылки или волокно. Этот усовершенствованный переработанный пластик кажется естественным решением мировых проблем с отходами.
Однако некоторые эксперты считают, что это не лучшее решение проблемы загрязнения. В прошлом году на фестивале инноваций Fast Company основательница New Standard Institute Максин Бедат подняла серьезные вопросы.
В промышленности переработанного пластика не хватает на всех
«Поначалу мне казалось, что это не имеет никакого значения, — говорит Бедат. — Мы думали, что это отличное решение. Но когда мы углубились в вопрос, мы поняли, что есть некоторые серьезные проблемы с переработанным пластиком».
Во-первых, на рынке не хватает переработанного пластика, и модные бренды теперь с нетерпением пытаются заполучить ограниченный запас. Отчасти это происходит из-за нашего потребительского поведения. Во всем мире мы не утилизируем наши бутылки в достаточных объемах. В Соединенных Штатах перерабатывается менее 30% всех пластиковых бутылок. В Европе перерабатывается 58% бутылок. В развивающихся странах, где существуют не очень хорошие системы управления отходами, эти показатели еще ниже. Если бы мы все лучше справлялись с переработкой наших бутылок, и если бы правительства ввели штрафы за отказ от переработки, на рынке было бы больше переработанного пластика.
Прямо сейчас уже существует огромный спрос на переработанный пластик из индустрии розлива. Многие крупные компании по производству потребительских упаковок, включая Coca-Cola и Nestlé, обязались использовать в своей упаковке больше переработанного пластика. Например, PepsiCo приобрела почти половину всех бутылок из переработанного пластика, проданных в Соединенных Штатах в 2015 году. И каждая бутылка, которую производит компания, содержит не менее 10% переработанного пластика. Тим Кэри, директор департамента экологической устойчивости PepsiCo, говорит, что компания купила бы больше, но им просто больше негде достать его. «Переработанного пластика недостаточно, — говорит Кэри. — Если бы его было больше на рынке, мы смогли бы вложить в производство еще больше».
Часть дефицита приходится на модные бренды, которые начали «поглощать» много переработанного пластика на мировом рынке. На недавней конференции, посвященной вопросу переработки пластика, консультант Тисон Кил, который занимается исследованиями в сфере производства пластика, объяснил, что этот огромный спрос на ткани, изготовленные из переработанного пластика, создает проблему для разливочных компаний, которые хотят сделать новые бутылки из старых. Он говорит, что в настоящее время наблюдается «бездонный аппетит» к переработанному пластику от текстильной промышленности, которая теперь потребляет три четверти всего производимого в мире перерабатываемого пластика.
Хотя модные бренды позиционируют свои изделия из переработанного пластика как экологически чистые и износостойкие, важно отметить, что переработанный пластик на самом деле дешевле, чем первичный его вид. «Вопрос просто в стоимости, — пишет Джаред Пабен в отраслевом издании Plastics Recycling Update. — Значительно дешевле производить штапельное волокно из восстановленного пластика, чем из первичных материалов».
Учитывая, что переработанный пластик дешевле, чем первичный пластик, Бедат считает недобросовестным то, что модные бренды указывают на использование ими переработанного пластика в качестве признака своей экологичности. «На самом деле для них выгодно использовать переработанный пластик, — говорит Бедат. — А говоря, что их продукция износостойкая, они могут стимулировать спрос на переработанный пластик, что делает его более дорогим для других отраслей промышленности, которые также хотят использовать этот материал».
Так как модные бренды потребляют относительно небольшой запас переработанного пластика, они провоцируют повышение цены на этот материал. А повышение цены делает переработанный пластик менее привлекательным для других отраслей промышленности, которым нужен этот материал, например, для производства пластиковых бутылок.
Пластик — это не единственная проблема
Бедат также подчеркивает, что в то время как пластиковая бутылка может быть переработана много раз, одежда из переработанного пластика не может быть дополнительно переработана с учетом наших нынешних технологий. Другими словами, индустрия моды на самом деле не способствует тому, чтобы на свалке оказалось меньше вещей. Вы можете бросить пластиковую бутылку в контейнер для пластика, в то время как купленная вами куртка из переработанного пластика в конечном итоге окажется на свалке, где она не будет разлагаться.
Так что же делать брендам? Генеральный директор Everlane Майкл Прейсман рассказывает, как он убирает первичный пластик из цепочки поставок компании. Он отметил, что компания пытается уменьшить свой пластиковый след. Но есть некоторые предметы одежды, такие как плащи или спортивная одежда, для производства которых требуется пластик. В этих случаях, конечно, переработанный пластик намного лучше, чем первичный.
Бедат соглашается с этим, но с двумя оговорками. Во-первых, она считает, что бренды, заботящиеся об экологии, должны продавать меньше. Это может показаться нелогичным, но она считает, что для компаний, у которых есть совесть, важно подумать о финансовом росте без увеличения объемов используемых ресурсов. Можно, например, изготавливать очень прочные предметы одежды, которые могут прослужить долгое время. Или предлагать услуги по ремонту, чтобы можно было дать одежде вторую или третью жизнь.
А во-вторых, она считает, что бренды должны, в конечном счете, задуматься не только о пластике в своем производстве.
В конце концов, когда речь заходит об экологичности, пластик — это лишь часть более широкой картины. Помимо всего прочего необходимо учитывать выбросы углекислого газа, токсичные химические вещества и потребление воды. Таким образом, бренды должны инвестировать в изучение всего жизненного цикла продукции – от сырья до утилизации. Это позволит им определить, что они могут изменить в своем производстве, чтобы иметь наибольшее положительное влияние.
«Выбор материала — это лишь малая часть истории, — говорит Бедат. — Утилизация пластиковых отходов — очень важный вопрос, но мы должны принимать во внимание, что производство одежды провоцирует и другие загрязнения».
По материалам статьи «Recycled plastic isn’t going to save us» Fast Company