Испокон веков дуэли считались сугубо мужским занятием. Мужчины встречались на поле боя, чтобы отстоять свою честь или защитить доброе имя возлюбленной. Однако в истории были случаи, когда главными действующими лицами на дуэлях становились именно девушки. Что заставляло их брать в руки оружие и сражаться? Агнес Хото и сэр Рингсли В XIV веке при королевском дворе были весьма популярны рыцарские турниры. Главной целью подобных мероприятий была демонстрация боевых качеств рыцарей, которые составляли главную военную силу Средневековья. Однако были случаи, когда подобные поединки служили методом разрешения спора среди представителей высших сословий. Именно таким способом решили уладить конфликт сэр Рингсли и сэр Хото. В день поединка Джон Хото сильно заболел. Он не мог подняться с кровати, не говоря уже о том, чтобы сесть на лошадь и взять в руки копье. Перенести состязание было нельзя, как и отказаться от него, ведь тогда род Хото был бы опозорен. Весьма оригинальное решение нашла дочь Джона, Агнес. Она облачилась в доспехи отца и не только приняла участие в дуэли, но и победила сэра Рингсли, поразив его точным ударом в грудь. Рыцарь долго не мог подняться с земли, а когда все-таки сделал это, удивлению мужчины не было предела — соперником, который смог победить его, была девушка. Агнес намеренно не стала скрывать свой пол. Сразу после поединка она сняла шлем под возглас шокированной толпы, чтобы проучить самоуверенного сэра Рингсли. Рыцарю оставалось только молча удалиться с поля боя и надеяться на то, что скоро все забудут о произошедшем. Леди Альмерия Брэддок и миссис Эльфинстоун Определенно, от своего визита к леди Альмерии Брэддок миссис Эльфинстоун ожидала не больше, чем выпить чашку чая. Однако один неосторожный комментарий по поводу внешности склонил чашу весов к более трагическому развитию событий. Стоило лишь миссис Эльфинстоун упомянуть о том, что хозяйка дома утратила былую красоту, как та сразу назначила гостье поединок в соседнем Гайд-парке. Сначала дамы выбрали своим оружием пистолеты. Но после того, как пуля попала в шляпку леди Брэддок, женщина захотела перейти на шпаги. «Дуэль нижних юбок» была недолгой, но эффектной: как только леди Брэддок смогла ранить оппонентку в руку, она согласилась закончить противостояние, но при условии, что миссис Эльфинстоун принесет ей извинения в письменной форме. Изабелла де Карацци и Диамбра де Петинелла Если когда-то вы видели картину «Дуэль женщин», знайте — испанский художник Хосе де Рибера использовал в качестве сюжета для своего полотна реальные события. В то время как большинство дуэлей вели мужчины за сердце дамы, итальянские аристократки Изабелла де Карацци и Диамбра де Петинелла решили сражаться за внимание Фабио де Зересола — одного из самых востребованных холостяков в Неаполе. Взять в руки мечи девушкам не помешал даже тот факт, что они были лучшими подругами — желание заполучить Фабио было настолько сильным, что здравый смысл отошел на второй план. Мужчина встречался с обеими девушками, и когда Диамбра узнала об этом, она набросилась на Изабеллу, потребовав объяснений. Скандал постепенно набирал обороты — все могло бы закончиться банальной дракой, но бывшие подруги объявили, что готовы сражаться за возлюбленного на дуэли. Аристократки встретились через шесть дней на местном поле, чтобы проверить, кто из них сильнее в конном поединке на копьях. Событие вызвало настолько бурный ажиотаж среди знати, что посмотреть на него захотел даже испанский вице-король. И девушки не разочаровали: как только их копья раскололись, они перешли на мечи. Сначала Диамбра нанесла сильный удар по щиту Изабеллы, но та не растерялась — после падения быстро поднялась и сбила бывшую подругу с ног. Однако после этого девушка не захотела продолжать поединок. Ко всеобщему удивлению, Изабелла признала свое поражение и отказалась бороться за Фабио. Чем закончилась история этого любовного треугольника, доподлинно неизвестно. Леди Рокфорд и леди Эстер Рейли Женские дуэли интересны своей вариативностью и оригинальным ходом событий. Следующая история — яркий тому пример. В 1612 году на балу у графа Сассекского встретились две дамы в одинаковых нарядах. И если для мужчин появиться на мероприятии в таком же смокинге, как и десятки других присутствующих — вполне нормально, то для женщин увидеть на сопернице платье, идентичное своему — как красная тряпка для быка. Не стала исключением и леди Рокфорд. Женщина очень сильно расстроилась, когда заметила, что леди Рейли не только появилась на балу в таком же наряде, но и выглядела в нем гораздо лучше. Возможно, через некоторое время леди Рокфорд, погрузившись в атмосферу бала, смогла бы забыть про этот инцидент, однако случилось непоправимое — граф Сассекский, за внимание которого боролись все девушки в зале, пригласил на танец именно леди Рейли. Чаша терпения леди Рокфорд переполнилась, и в порыве эмоций она вызвала соперницу на дуэль. Правда, спустя некоторое время выяснилось, что дамы не умеют стрелять из пистолета, да и шпагу в руках никогда не держали. Но девушки не растерялись и подошли к решению вопроса творчески. Они заказали комнату в постоялом дворе, в которой их ждали два бокала с вином. В одном из них был яд. По сути, поединок представлял собой своеобразный тест на удачу — никто не знал, какой бокал был отправлен, и приходилось надеяться на интуицию. Несмотря на то, что обе женщины выпили напиток, никто не умер — срок годности отравляющего вещества истек, поэтому «проигравшая» леди Рейли отделалась расстройством желудка. Княгиня фон Меттерних и графиня Килманнсегг А причиной следующей дуэли стал «производственный конфликт», который возник в ходе организации Венской музыкально-театральной выставки в 1892 году. Княгиня фон Меттерних и графиня Килманнсегг не сошлись во мнениях на цветочное оформление, но вместо того, чтобы решить вопрос мирно, захотели провести дуэль. В качестве оружия дамы выбрали шпаги. Опасаясь, что поединок может обернуться тяжелыми последствиями, аристократки пригласили баронессу Любинскую, которая разбиралась в медицине. Та сразу предупредила женщин, что при соприкосновении ран с нестерильной одеждой может произойти заражение, поэтому порекомендовала дуэлянткам фехтовать топлес. Те вынуждены были согласиться. Сначала произошли две короткие схватки, и уже в третьей 56-летняя княгиня ранила соперницу в нос. Увидев кровь, она бросила шпагу и кинулась помогать графине, но та, ничего не поняв в пылу схватки, нанесла княгине фон Меттерних удар шпагой по руке. На этом дуэль была завершена. Баронесса Любинская обработала обе раны, которые оказались несерьезными, а победительницей поединка объявили княгиню фон Меттерних. Кстати, столь пикантный вариант проведения дуэлей среди женщин не был редкостью. И дело было не только в страхе инфицировать раны через одежду. Во времена подобных поединков обязательным предметом женского гардероба были корсеты, а они создавали дополнительную защиту от пули и удара клинка. Чтобы все было честно, дамы сражались топлес. Впрочем, у такой формы было преимущество — отсутствие верхней части одежды не сковывало движений. Конечно, на подобных дуэлях мужчинам запрещено было присутствовать — секундантами и врачами выступали исключительно дамы.