Распространенные мифы о пользе домашних растений
Выводы ученых однозначны: комнатные растения не очищают воздух.
«Tula Plant and Design» — небольшой, но довольно раскрученный в инстаграме магазинчик комнатных растений в Гринпойнте, где каждая горизонтальная поверхность покрыта зеленью. Поговорив с сотрудницей магазина Ариель Райз, я выяснил, что посетители чаще всего задают одни и те же два вопроса: «Не опасно ли это растение для моего питомца?» и «Какие растения лучше всего очищают воздух?».
В последнее время мы наблюдаем возрождение трендов из семидесятых, среди них астрология, Флитвуд Мак и особенно взрывными темпами набирает популярность домашнее садоводство. «Сейчас домашним садоводством занимаются 77% американцев, и это больше, чем когда-либо, причем оно особенно популярно среди молодых мужчин», — не без удовольствия сообщает недавний пресс-релиз национального исследования садоводства.
Я, например, молодой мужчина и тот еще садовник, у меня дома семь растений. Согласно ежегодному опросу, проводимому некоммерческой правозащитной компанией, пять из шести миллионов американцев, которые пополнили ряды садоводов в 2016 году, были миллениалами. Сегодня садоводство является огромной индустрией стоимостью в 47 миллиардов долларов, при этом средняя семья ежегодно тратит рекордные 503 доллара на растения и сопутствующие материалы. Я тоже отношусь к миллениалам, а мои траты на цветы составили 63 доллара.
У комнатных растений есть много плюсов: за ними интересно ухаживать, они хорошо смотрятся в инстаграме и выражают экологическую тревогу через дизайн интерьера. Однако одной из самых привлекательных особенностей растений является то, что они якобы способны фильтровать воздух. На сайте интернет-магазина комнатных растений «The Sill» можно найти список, в нем растения распределены по разновидностям воздушно-капельных токсинов, которое они удаляют лучше всего, например: филодендроны хороши против формальдегида.
В течение нескольких лет результаты многочисленных исследований говорили, что комнатные растения могут очищать воздух от определенных загрязняющих веществ, но сейчас большинство ученых говорят, что это не так.
«Это не более чем идея, в которую очень хочется верить, — сказал мне Эллиот Холл, профессор Портлендского государственного университета. — Нынешние исследования показывают, что комнатные растения не способны значительно очистить воздух в отдельно взятой квартире».
А Майкл Уоринг, инженер-профессор Дрексельского университета, говорит: «Я вообще считаю, что комнатные растения никак не очищают воздух». С ним полностью солидарен Ричард Корси, долго исследовавший загрязнение воздуха: «Комнатные растения очищают воздух не больше, чем старые носки или бейсболка, разбросанные по квартире».
Почему же тогда вокруг этого вопроса такая неразбериха? Большой суккулент вас не обманывает, хотя для индустрии комнатных растений это заблуждение, безусловно, на руку. На самом деле для того, чтобы растения действительно улучшили воздух, даже в небольшой квартире, их понадобится такое количество, которое могут себе позволить только самые преданные любители растений.
В конце 1980-х ученый НАСА Билл Вулвертон исследовал, могут ли обычные комнатные растения удалять из воздуха определенный тип загрязнения, так называемые «летучие органические соединения», или ЛОС. ЛОС регулярно выделяются различными предметами быта, такими как гипсокартон, лак для ногтей, шампунь и вообще все, что имеет какой-либо запах. Вредоносный эффект от ЛОС может варьироваться от зуда в горле до рака носоглотки.
В отличие от других веществ, загрязняющих воздух, таких как сажа или другие твердые частицы, ЛОС не могут быть отфильтрованы с помощью фильтра тонкой очистки. Это означает, что они могут накапливаться в герметически закрытых пространствах, например, в лабораториях и на космических кораблях. В НАСА столкнулись с реальной проблемой в лице этого загрязнителя. Вулвертон, бывший военный ученый, начинал свою карьеру с изучения того, могут ли растения разрушать агент «оранж», а теперь выясняет, способны ли комнатные растения очищать воздух от ЛОС.
Его отчет, вышедший в 1989 году, содержал однозначный ответ: «Растения — многообещающее и экономичное решение проблемы загрязнения воздуха». Этот отчет был профинансирован НАСА и одной из коммерческих торговых групп. Идеи Вулвертона были подхвачены СМИ и приобрели еще большую популярность в 1996 году, когда он опубликовал книгу «Как выращивать свежий воздух: 50 комнатных растений, которые очистят ваш дом или офис».
Так вот, это исследование представляет научную основу для почти всего контента о комнатных растениях и очищения воздуха в интернете. «Я видел это на стольких сайтах… когда очередное предложение начинается со слов: «Исследователи из НАСА…», то все становится понятно», — говорит профессор Уоринг из Дрексельского университета. Он сказал мне, что исследование Вулвертона не является совершенно неправильным и вполне логично согласуется с данными других исследований, проводимых в то время.
Однако буквальное понимание результатов этого исследования значительно переоценивает способности комнатных растений. Вулвертон проводил исследование в условиях герметичных лабораторных помещений, но дом — это не герметичная камера, в нем есть окна и двери, сквозняки и протечки, и вообще, это гораздо более хаотичное пространство.
Недавно Уоринг совместно с коллегами проанализировал все 195 исследований, в которых изучалось, могут ли растения фильтровать воздух. Они выяснили, что некоторые растения лучше справляются с удалением ЛОС, чем другие. Но как только учитывается фактор большого пространства отдельно взятой комнаты, ни одно из растений не показывает убедительных результатов.
«Представьте себе офисное помещение размером 3х3х2,5 метра. Вам понадобится 1000 растений, чтобы отфильтровать воздух в таком помещении, хотя с таким же успехом вы можете просто открывать окна на несколько минут каждый час, очищение воздуха будет осуществляться с такой же интенсивностью, если вентиляция в помещении настроена должным образом.
А может быть, ученые исследовали не то загрязняющее вещество? Несколько лет назад группа исследователей изучала, способны ли комнатные растения удалять из воздуха приземный озон. Переизбыток этого газа в воздухе может вызывать болезненность дыхания, приступы астмы и даже хроническую обструктивную болезнь легких. Воздействие озона на дыхательную систему описывается как «солнечный ожог легких».
По данных Агентства окружающей среды, более 107 миллионов американцев живут на территориях с повышенным уровнем озона в воздухе. К сожалению, комнатные растения не способны помочь и здесь. Ученые выяснили, что даже те растения, которые считаются наиболее эффективными, не способны значительно очищать воздух от озона в закрытых помещениях. «Допустим, уровень озона в вашем доме составляет 30 частей на миллиард, — даже если вы обставите все комнаты растениями, то они уменьшат его примерно до 29,7 частей на миллиард», — сказал профессор Галл, соавтор этого исследования. У него, кстати, нет комнатных растений. «Когда я работал в Сингапуре, у нас было два больших комнатных растения, которые мы очень любили, но потом у нас появились проблемы с муравьями».
Комнатные растения переоценены. Профессор Галл предлагает сравнить площадь, покрываемую растениями, с площадью других объектов, которые могут как поглощать, так и быть источником загрязнения. Вы поймете, что площадь, которую занимают растения, просто ничтожна мала.
Профессор подсчитал, что понадобится примерно одно растение на каждые три квадратных метра помещения, чтобы хотя бы незначительно очистить воздух. «Кроме того, наличие большого количества растений приведет к повышению влажности в помещении и может повлечь за собой и другие проблемы», — говорит профессор.
Кинорежиссер и дизайнер Хилтон Картер, например, организовал у себя дома целую оранжерею. У него есть аккаунт в инстаграме, посвященный растениям, где он собрал уже более 163000 подписчиков. Он рассказал, что содержит примерно 185 растений в своей квартире в Балтиморе площадью 290 квадратных метров, а это примерно одно растение на каждые полтора метра. «Воздух в моей квартире намного более влажный, чем в любой другой», — сказал он.
Высокая влажность несколько ограничивает возможности декора, однако она очень полезна в зимнее время. Несмотря на некоторые ограничения Картеру нравится жить в окружении растений, хоть они и не очищают воздух, и теперь он об этом знает.
Но даже квартира Картера не соответствует минимальному количеству растений, которое может создать хоть какую-то разницу. Мне удалось найти только одно место, в котором реально было одно растение на каждые три метра, и это магазин «Tula Plant and Design», с которого все начиналось. Ариель Райз сказала мне, что в помещении магазина, площадь которого составляет 243 квадратных метра, регулярно находится около 800 растений. В день, когда я ей звонил, было 750.
Ариель Райз, как оказалось, была знакома с исследованием Вулвертона. В магазине часто рассказывают об этом исследовании клиентам, однако уточняют, что его результаты были получены в лабораторных условиях, и эффект от растений в обычных жилых помещениях отличается. Однако посетители редко уходят с пустыми руками. Я спросил у Ариель, изменят ли новые результаты научных исследований рекомендации для покупателей магазина.
Она ответила, что люди покупают растения, потому что они, в первую очередь, приносят им удовольствие. Не незначительное очищение воздуха, а именно потребность получать удовольствие движет людьми. Я, например, не стану любить свои растения меньше, даже если они и не делают воздух в квартире чище.
«Растения позволяют вам ощутить присутствие чего-то живого рядом с собой. О нем нужно заботиться, а это приносит счастье и радость независимо от того, очищает ли растение воздух».
По материалам статьи «A Popular Benefit of Houseplants Is a Myth» The Atlantic