Иметь толпы поклонников, личные сбережения и всемирную славу могут не только люди, но и животные. Братья наши меньшие наравне с «человеком разумным» участвуют в покорении Вселенной, создании произведений искусства, киносъемках и даже политике. Не верите? Читайте подборку самых знаменитых животных планеты, которых знают в любой точке мира.

Шимпанзе Хэм. Хэм — руководитель отряда обезьян, отправленных в открытый космос в 1961 году. Дрессировщики потратили немало усилий, чтобы обучить примата тянуть за рычаг на приборной панели, отвечая на сверкающие фонари экрана. Представитель гоминидов пробыл вне земного шара целых 16 минут. Он блестяще справился с поставленной задачей и помог космическому центру НАСА проследить за траекторией движения корабля во время полета. Несмотря на то, что путешествие Хэма и его команды пришлось прервать из-за недостатка кислорода в кабине, примат благополучно вернулся на Землю и ничуть не пострадал. В отчетах НАСА говорится, что сразу после приземления он с удовольствием съел предложенные яблоко и апельсин. Хэм умер естественной смертью в 1978 году, спустя 17 лет после знаменитого полета.

Львица Эльза. Известность красивой и гордой львице принесла посвященная ей книга «Рожденная свободной». Ее написала исследователь дикой природы Джой Адамсон, в чьей семье и воспитывалась дикая Эльза. Опасная хищница попала в дом еще ребенком, после того, как ее мать застрелили из-за нападения на человека. Остальных львят семья Адамсон выходила и отправила в зоопарк, а вот Эльзу почему-то оставила. Опытные натуралисты воспитывали львицу как домашнее животное, но при этом подготавливали ее к возвращению в дикую природу. Они понимали, что держать взаперти даже ласкового и прирученного хищника неправильно, да и опасно. К сожалению, планам Адамсонов не суждено было сбыться. В возрасте 5 лет Эльза скончалась от инфицирования клещом. Во время ее похорон звучала настоящая ружейная канонада — честь памяти гордой и независимой львицы с добрым характером.

Черепаха Джонатан. Если верить исследователям, Джонатан — старейшее из ныне живущих животных на планете! Впервые крупную черепаху сфотографировали еще в начале ХХ века на острове Святой Елены. Уже на том снимке видно, что Джонатан — взрослая особь, возраст которой насчитывает не менее полувека. Черепаха-долгожитель и ныне здравствует и не сменила место обитания. Правда, со временем уникальное животное ослепло на один глаз, но факт остается фактом: Джонатану на данный момент по меньшей мере 180 лет! Зоологи утверждают, что он ведет вполне активный образ жизни, спаривается с самками и даже защищает их от других черепах-самцов. Что ж, остается только пожелать Джонатану долгих лет жизни.

Мангуст мистер Магу. Хищный звереныш в 1962 году оказался в центре скандала всенародного масштаба. Осенью его сдал в Дулутский зоопарк проплывавший мимо берегов Америки моряк. Вскоре об этом узнала Служба охраны диких животных, которая постановила избавиться от мангуста, либо переправить его в привычную среду обитания — в Индию. Причина проста: мангусты не обитают на степных американских просторах, поэтому власти посчитали, что хищное животное может нанести урон местной флоре и фауне. История мистера Магу просочилась в СМИ и вызвала широкий резонанс среди местных жителей. Граждане США были возмущены таким предвзятым и злым отношением к ни в чем не повинному животному. Негативная реакция публики заставила властей отказаться от ранее принятого решения и оставить его жить в зоопарке. Там он и обитал вплоть до 1968 года, и умер естественной смертью.

Сурок Панксатонский Фил. Сурок Фил из города Панксатони в США — настоящий провидец, от которого миллионы жителей Америки узнают погоду. Необычная история строится на поверье, истоки которого находятся в Германии. Согласно примете, если 2 февраля сурок выскочит из норы и увидит свою тень, зима будет затяжной и продлится еще не менее 1,5 месяцев. Если же милое животное не обратит внимания на темное пятно, стоит ждать раннюю весну. Почему люди решили наблюдать именно за Филом, доподлинно неизвестно. Но факт остается фактом: купающегося в лучах славы зверька каждое 2 февраля жаждут увидеть тысячи американцев. Они замирают у экранов, где в прямой трансляции показывают, как Фил выскакивает из норы на улицу, где его уже ждут цилиндр и костюм (видимо, для торжественности момента). Конечно, глупо верить, что уже полторы сотни лет в роли предсказателя выступает один и тот же сурок, ведь продолжительность их жизни — 8-10 лет. Впрочем, это уже мелочи.

Кот Сэм. Мало кто из опытных морских волков может похвастаться такой насыщенной судьбой, как кот по кличке Сэм. Приключения миловидного пушистика начались в 1941 году, когда он попал на корабль «Бисмарк». В ходе военных действий судно разбомбили. Смерть настигла всех членов экипажа (около двух тысяч человек), но кот сумел выбраться «сухим из воды». Его подобрали англичане, дрейфующие в открытом море на корабле «Казак». Но сытая и спокойная жизнь Сэма продлилась недолго: в этом же году лайнер атаковали враги, и он пошел ко дну. Вновь все люди оказались погребены в морской пучине, а кот выжил. Каким-то чудом отважный Сэм добрался до берега, переплыв Гибралтарский пролив. Уже тогда о Непотопляемом котике заговорили все мореплаватели, и отважная команда линкора «Арк Ройял» решила взять его с собой в очередное плавание. Спустя какое-то время в судно попал снаряд, но в этот раз экипаж выжил. А вот сам Сэм невольно отправился плавать на деревянной дощечке в открытом океане, пока сердобольные моряки не пустились на его поиски. После всех злоключений было решено оставить бедного кота на суше, где он и прожил спокойную жизнь вплоть до 1955 года.

Голубь Шер Ами. Использование почтовых голубей для передачи информации во время Первой Мировой войны спасло не одну сотню жизней. В числе таких отважных птиц был и Шер Ами. Смелый и умный пернатый служил британской армии и доставлял стратегически важную информацию от лагеря к лагерю. Всего за пару месяцев он умудрился сквозь пули, обстрелы и грохот снарядов доставить 12 писем, которые в общей сумме спасли минимум тысячу человек. Последний полет Шер Ами состоялся в октябре 1918-го, в момент битвы за Аргон. Пернатый был ранен, потерял один глаз и с трудом взмахивал крыльями, но сумел добраться до пункта назначения с привязанной к лапе запиской. Его вылечили и отправили на заслуженный покой, но прожил он после этого всего полгода.

Лошадь Марокко. Упомянутая в произведении Уильяма Шекспира «Бесплодные усилия любви» танцующая лошадь имела реальный прототип. Это была дрессированная Марокко, которая в конце 16 века забавляла и удивляла всю Британию. Хозяин сумел обучить строптивого зверя немыслимым трюкам. Если верить предкам, Марокко умела танцевать как на 4, так и на 2 ногах, считать деньги и кланяться в нужный момент. Кстати, последний навык очень пригодился как умной лошади, так и ее владельцу. Их обоих признали колдунами и планировали казнить. Ситуацию спасла Марокко, которая в нужный момент поклонилась судье. Расхохотавшийся и польщенный представитель власти приказал отпустить чудаковатую парочку с миром. С тех пор истории о танцующем коне еще не раз всплывали в легендах и рассказах.

Слон Джамбо. Сегодня цирковые слоны — совсем не редкость, а в середине 19 века о них практически не слышали. Одним из первых в Европу завезли маленького слоненка по кличке Джамбо, которого доставили из Судана в зоопарк в Париже. Впрочем, так он пробыл недолго, и спустя 4 года отправился жить в Центральный зоопарк Лондона. Прошло несколько лет, и о невиданном звере с добродушным характером узнала вся Европа. На его представления собирались тысячи людей, а фотография со слоном стоила баснословных денег. Спустя 15 лет жизни в Соединенном Королевстве у Джамбо появились приступы агрессии, спровоцированные малоизученным заболеванием муста. Не в силах справляться с озверевшим любимцем публики, представители власти во главе с королевой Викторией приняли решение продать его в цирк Барнума в США. Новость всколыхнула всю Британию: в королевский дом поступали тысячи писем с просьбой отказаться от ужасной затеи. Но Виктория осталась непоколебима, и в 1862 году Джамбо переехал жить в Америку. Справедливости ради стоит отметить, что в США приступы непокорности проявлялись все реже, а сам слон чувствовал себя не хуже, чем в Лондоне. Его жизнь трагически оборвалась из-за столкновения с поездом спустя три года после переезда. О могучем и ласковом Джамбо говорили еще не один год, и даже установили памятник в его честь.

Собака Лайка. Мало кто знает, но именно Лайка — бездомная дворняжка с московских улиц стала первым на планете животным-космонавтом. Ее подобрали сотрудники космической лаборатории, которые трудились над созданием и запуском первого советского спутника. Поскольку отправлять людей в космос было еще рано, специалисты приняли решение начать с животных. Тогдашний правитель Советского Союза Никита Хрущев приказал, чтобы «Спутник 2» отправился в полет к великому празднику — сорокалетию Октябрьской революции в 1957 году. К сожалению, из-за вынужденной спешки сотрудники космической лаборатории не успели провести необходимые испытания и запустили аппарат «на авось». В новостях объявили, что мужественная собака по кличке Лайка продержалась в космосе целую неделю. Реальные факты просочились в СМИ лишь в 2002 году. Расшифровка секретных данных помогла установить, что Лайка умерла спустя шесть часов после начала пути. В память о первой собаке-космонавте установлен памятник в Звездном городке.